三、袁克文的历史见证
     《辛丙秘苑》讲述的主要是袁克文在1911辛亥年至1915丙辰年间的所见所闻。在标题为“暗杀宋教仁”的第一节中，袁克文介绍说，宋教仁被暗杀时他恰好在上海，知道父亲袁世凯几次派遣秘使欢迎宋教仁（遁初）北上，宋教仁欣然启程。临行之前，陈其美（英士）、应夔丞（桂馨）等人设宴饯行。宴席进行中间，陈其美询问宋教仁组织国民党政党内阁的办法，宋教仁表示说：“我只有大公无党一个办法！”
     陈其美听了没有说话。应夔丞在一边骂道：“你这样做简直就是叛党，我一定要给你一点颜色看看。”他一边说话，一边从怀里掏手枪。在场的其他人劝住了他。
    宋教仁说：“死无惧，志不可夺。”大家只好不欢而散。
     陈其美和应夔丞在接下来的几天里，一直在商议对付宋教仁的事情。袁克文的老朋友沈翔云（虬斋），是陈其美的重要谋士。他私下告诉袁克文说：宋教仁要出事了！袁克文问怎么回事，沈翔云回答说：“国民党内的许多人都痛恨宋教仁，陈其美、应夔丞尤其痛恨他。这几天他们两个人整天都在商议这件事情，即使像我这样的亲近之人，也不能够参与机密。偶然听到他们之间的几句议论，也是关于宋教仁的，而且他们说话的神情语气都很不好看。”
     几天后的1913年3月20日，宋教仁遇刺身亡。应夔丞知道国务总理兼内务部总长赵秉钧害怕宋教仁抢夺他的位置，就通过内务部秘书洪述祖骗取来自赵秉钧的密电密信。当初的目的只是邀功请赏，没有想到这些密电密信刚好充当了嫁祸于人的文字证据。
     在标题为“沈翔之”的《辛丙秘苑》第三十节中，袁克文进一步介绍说：“沈翔之字虬斋，陈其美之谋士也，机警多智，学识亦超，善鉴赏，富藏书画。予客天津时，识之于舒清阿座中，同有嗜古癖，交游乃殷。予游沪，复遇之。”
     这里的沈翔之是袁克文对于沈翔云的误写。舒清阿是沈翔云就读湖北武备学校及留学日本期间的老朋友。1907年下半年，舒清阿由两江督练公所总参议兼江南陆军讲武堂总办调往天津，任陆军步队正参领，成为直隶总督袁世凯的下属。袁克文与沈翔云在舒清阿那里相识后，因为都喜欢收集古董字画，很快就成了好朋友。等到袁克文到上海再一次遇到沈翔云时，他已经变成陈其美的一名谋士。
     宋教仁案发生后，国民党方面有人指认正在上海寻欢作乐的袁克文是幕后真凶，陈其美和应夔丞也想扣押袁克文充当人质。有一天，应夔丞在家里请客，沈翔云事先劝告袁克文不要前去赴宴。当天晚上，应夔丞坐着车来邀请袁克文，并且嘱托他带上怡情、琴言等多名妓女一同前往。当袁克文来到他和陈其美、应夔丞、沈翔云都喜欢光顾的清和坊邀请怡情时，怡情按照沈翔云的事先嘱托，也极力劝阻袁克文不要赴宴。袁克文只好给应夔丞写了短信，表示自己不能如约前往。“后始知桂馨之谋，诚危矣！”
     袁克文明白自己的危险处境之后，很快离开上海返回北京。关于陈其美与应夔丞之间的复杂关系，袁克文介绍说：当时袁世凯中央政府的势力还没有进入上海，应夔丞入狱后，依然得到陈其美的暗中帮助。“二次革命”爆发后，陈其美便把应夔丞从监狱里救了出来。