等到李宗仁发现国库黄金被搬空，已是2月17日，距他就职总统近一个月。李宗仁立即严令刘攻芸，不得再将中央银行存金运到他处。刘攻芸没有答复。
     李又致函台湾省主席陈诚，要求运回黄金，并动员桂系立法委员施压。陈回函称“此事归属央行管辖，请找央行协调。”李再找央行，刘攻芸答复“黄金现在已经既定在保管中，不宜再运出去。”
    李宗仁的命令，最终只能进入档案柜。
     陈诚的报告到达溪口后，蒋在日记中称“李、白运动立委，拟将台厦现金运回支付政事，期以半年用光了事，这种卑劣阴谋，不惜断送国脉民命。”
     但李对这批黄金从未放弃，甚至向蒋介石送达备忘录，但蒋未予理睬。“李德邻留桂不来穗，其目的在要求军权与财权。”（《蒋介石日记》1949年5月2日），而美国也以此借口拒绝援蒋，“美国务卿问顾（维钧）大使……‘何以不用台湾存金’”（《蒋介石日记》1949年7月3日）■ 争夺李宗仁到底没能把黄金运回大陆，直至1949年4月南京失守，他黯然离去。
     李离去之时，上海街头也已一派临战气氛。负责守卫上海的汤恩伯，还有一项秘密任务：运出上海金库剩余的20万两黄金，及22万上海守军中的6万中央军嫡系。
    5月中旬，蒋连续给汤发了五封亲笔信，信中明确指示，“除在沪维持金融之必要数之外，行留黄金2万两，银元100万元。”
     亲笔信之外，蒋又派俞鸿钧从香港飞抵上海密会汤恩伯。随后汤亲笔留字条，要中央银行“除暂存留黄金五千两，银元三十万两外，其余存于指定之安全地点”。所谓安全地点，指的是台湾。
     此时，解放军已在上海城外摆开阵势，而以黄炎培之子、央行稽核专员黄竞武为首的金融界左派人士，也正在竭力阻止运走黄金。黄已于1949年2月成为中共上海局策反工作委员会的党外人员。根据中共地下党方面安排，黄一边监视着上海国民党密运黄金行动，一边发动上海各界制止金银外运，还与银行职工联合发动罢工拒运。
     由于黄竞武号召阻止黄金运台，更策动了国民党政府财政部所属装备精良的税警团“在条件许可时弃暗投明”、甚至与上海国军某军长级别要人商谈“虚江湾闸北一线，俾共军入沪”，终于5月12日上午，在央行404办公室内被毛森指挥的国民党保密局特务逮捕，5月17日深夜被秘密活埋于南市车站路国防部保密局监狱内。
    时间紧迫，船舰有限，汤决定动用可信赖的军方舰艇和招商局船只。
     汤调动的黄金船，除了招商局的汉民轮外，还有军方舰艇“美朋号”和“中基舰”，装黄金的同时还满载了军人和眷属。等到两天两夜后黄金终于装运完毕，上海城内已出现零星解放军先头部队。
     而汉民轮更迟到5月19日黄昏才离港，还没到吴淞口就挨了一颗炮弹，幸未命中，掉在船旁水里爆炸了，被迫停止行驶。第二天拂晓，才在两艘军舰护航下重新启锚。