1916年，拉韦尔生于俄亥俄州克利夫兰市。1939年，他在获得理科学士学位后入伍。1949年，他被派往日本立川美军基地。朝鲜战争爆发后，拉韦尔被任命为立川美军基地补给仓库主管，并因表现出色得到晋升。此后多年，他在德国、意大利、利比亚、菲律宾等地任职。
    1971年7月，拉韦尔被任命为美国第七空军司令，由此踏上了越南战场。他是越南战场上的美国空军副司令。
     突遭解职，拉韦尔非常不好受。丹尼斯说：“被解职退休后，父亲常常枯坐在家中，情绪低落，好半天都不说一句话。很明显，他当时非常苦闷。我们无论如何劝慰他，都没能让他开心。”
     直至1979年去世前，拉韦尔始终坚称自己没有越权下令对北越实施轰炸，自己完全根据美国参谋长联席会议以及国防部长的命令行事。“完美的军旅生涯以这种灾难性的污点告终，实在让人不好受。”
    拉韦尔没能看到平反的这一天。
    2.“总统的提议具有里程碑意义”
     拉韦尔死后30多年来，身为加利福尼亚州帕索罗布斯市一家企业管理人员的丹尼斯和孀居的母亲一道，连同他的6个兄弟姐妹，一直呼吁为父亲恢复名誉和军衔。
     2007年，转机出现：美国空军退休将军阿洛伊修斯·凯西和儿子帕特里克·凯西在美国《空军》杂志上发表文章，援引解密文件，证实拉韦尔当年是在时任总统理查德·尼克松的秘密授权下，对北越实施了轰炸。
     同年，曾任美国国防部长的梅尔文·莱尔德也在写给《空军》杂志的一篇文章中透露，他当年曾授权拉韦尔“不受限制地执行战斗命令”。
    拉韦尔的家人认定，拉韦尔只是“替罪羊”，他们要求美国空军恢复拉韦尔的名誉和军衔。