马继援觉得马步銮说得在理，应了一声，又下意识地瞅了一眼王治岐。王治岐的第119军本隶属胡宗南，扶眉战役中受重创后逃命时与马家军混在了一起，这才到了定西。虽然马继援对他不错，但在重大军情上他一般不多言，摆出一副言听计从的姿态。这次马继援看了他几眼，他也没有什么反应。
     马继援正想说点什么，发现刘任急匆匆来了。刘任受马步芳委托，特地从兰州赶来的。马继援赶紧迎了上去，很热情地握手、致意。刘任也不客套，单刀直入：“开个军事会议吧，长官(马步芳)委派我来传达退守兰州的军事计划……”
    “什么？退守兰州，定西不要啦？”马继援十分惊讶。马步銮、王治岐等人也觉得莫名其妙，放着定西不守，却要部队撤到兰州。
    刘任拍拍马继援的肩膀：“是的，定西不要了。详细情况我在会上说……”
     到会的有马继援、马步銮、王治岐、赵遂(第82军副军长)、马文鼎(第82军参谋长)，另外，向宁马方面的卢忠良发出通知，但他未到会。
     刘任说：“长官(指马步芳)计划坚守兰州，理由自然比坚守定西要充足得多。一是防御坚固，兰州北临黄河，南有险峻的皋兰山作屏障，易守难攻；二是交通便利，兰州和青海、新疆、宁夏有公路脉络相连，接济方便；三是物资储备充分，兰州是西北的经济中心，战争物资应有尽有。这三点都有利于内线防御作战，比定西的条件要好得多……”
     刘任的话还没说完，马继援站起来了，他对自己父亲这个坚守兰州的作战计划并不赞同：“兰州是长官公署所在地，又是西北的政治、经济、文化中心，要保兰州，仗自然不能在兰州打，就像要保青海，仗不能在青海打一样。定西一带山高沟深，地形险恶，是打解放军的……”
     话没说完，青海省财政厅长冶成荣又急匆匆地从兰州赶来了。马步芳的这个铁杆心腹，往往都担负着他的秘密使命，总是在最关键的时候出现。马继援见他满头大汗，还正朝他使眼色，知道他肯定带来了父亲的重要指示。马继援赶紧上前去，小声问道：“什么事？”
    冶成荣显得很焦急的样子说：“走，到前面树林子里去说。”