元旦是新的一年，每逢元旦来临之际世界各地的跨年活动如火如荼的展开，世界各国各个城市都被装饰成五彩斑斓一派新气象。元是“初”“始”的意思，元旦是公历新一年的第一天。欢度元旦庆祝新一年的来临，可以说世界各国各地区都是盛行的。庆贺新年、欢度元旦可以说是世界各国各地区的普遍习俗。“百里不同风，千里不同俗”，由于各个国家和地区其历史、文化、宗教信仰、民族习惯不同，因此也都有自己不同的庆贺新年、欢度元旦的习俗。
    由于世界各国所处的经度位置不同，各国的时间也不同，因此，“元旦”的日期也有不同。中国是世界上第12个开始新年的国家。由于元旦是在民国年间才诞生的，并由春节演化而来，所以，在中国刚刚开始庆祝元旦时，其庆祝的风俗习惯当然大都是类似于春节，或者说是春节的缩小版。虽然沿用了部分传统的庆祝方式：如燃放炮竹、杀三生、敬鬼神、拜祭先人等，但在人们的心目中并不会占用多么重要的地位。到了现代，元旦的庆祝习俗就更简单了。中国国对元旦节不如对春节重视，所以一般中国过元旦的习俗就是张贴“欢度元旦”标语。到了晚上，全家人一起外出吃顿大餐，庆祝新的一年的到来。
    英国元旦习俗：朝屋里迈进第一只脚有好运。
    
    按英国人的风俗，除夕千夜过后，朝屋里迈进第一只脚的人，预示着新的一年的运气。如果第一个客人是个黑发的男人，或是个快乐、幸福而富裕的人，主人就将全年吉利走好运。如果第一个客人是个浅黄头发的女人，或是个忧伤、贫穷、不幸的人，主人在新的一年中将遭霉运，会遇上困难和灾祸。
    英国中部乡村还流传新年打井水的风俗，据说第一个打到井水的人是新一年的有福之人，打来的水则是吉祥之水，所以元旦一大早，人们就争先恐后地拎着桶，向井边进发。
    美国元旦习俗：吃鲱鱼象征繁荣新一年。
    元旦这一天很多美国人要吃鲱鱼。因为这种鱼总是成群结队地游弋,象征着家族的富裕繁荣，美国人偏爱鲱鱼的另一缘由是这种鱼在水中总是方努力，吃了它，在新的一年中会出人头地。
    美国这个移民国家的历史并不长，所以元旦的民俗庆祝活动和其他国家比起来相对平淡，除了狂欢和吃喝，人们大多呆在家里看电视或睡懒觉。不过加利福尼亚州的元旦庆祝别有特色，新年来临之际，大街小巷到处都摆着玫瑰花，几十辆鲜花装点的彩车载着身着礼服的妙龄少女徐徐而过。人们会在节日期间选出当年的玫瑰皇后和玫瑰公主，在对美的赞赏中迎来新年。
    意大利元旦习俗：吃小扁豆寓意日进斗金。
    在意大利，人们在新年第一天首先吃小扁豆。因为这种豆子宛如古币，食之必日进斗金。近年来，人们把面粉团捏成小扁豆形状，烘焙后再浇上蜂蜜入席，在新年来临之际不仅祈求生活富有，而且寓意爱情甜蜜。
    每当元旦来临前夕，夜幕开始降临，成千上万的人们涌向街头，点燃爆竹和焰火，甚至鸣放真枪实弹。男男女女翩翩起舞，直至午夜。家家户户收拾旧物，将屋子里一些可打碎的东西，摔个粉碎，旧盆子、瓶瓶罐罐统统扔到门外，表示去掉厄运和烦恼，这是他们辞旧岁迎新年的传统方式。
    西班牙元旦习俗：吃12颗葡萄象征月月都如意。
    西班牙人在元旦前夕，所有家庭成员都团聚在一起，以音乐和游戏相庆贺。午夜来临，十二点的钟声刚开始敲第一响，大家便争着吃葡萄。而且能按钟声吃下12颗，便象征着新年的每个月都一切如意。
    元旦这天，西班牙人最忌孩子们骂人、打架和哭啼，认为这些现象是不祥之兆。所以，元旦之日大人总是尽量满足孩子们的一切要求。同时，这天人们身上必携一枚金币或铜币以示吉祥。
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