376年前正月的一天，沈阳故宫皇苑内突然热闹起来。白天，喧天的鼓乐响遏行云;入夜，结彩张灯映红了半边天。沈城百姓们纷纷猜测：皇宫里究竟有什么大喜事?原来——

皇帝女儿要下嫁

那天，是后金天聪十年(1636年)正月壬戌日。沈阳故宫皇苑内各个殿阁楼台，悉数大红灯笼高高挂;乐手们全班人马，在奏乐亭上吹吹打打;大政殿广场上，还临时搭建了9座“蒙古包”。如此豪华的景象，自沈阳故宫建造以来，尚属首次。

之所以如此热闹，是因为皇太极在为二女儿马喀塔公主举行盛大婚礼。其新郎，是蒙古林丹汗的儿子额哲。这一重大举动，惊动了朝野内外。于是，诸贝勒大臣、文武官员，均纷纷前来祝贺。一时间，沈阳故宫门外车水马龙;宫内人头攒动、熙熙攘攘。这种场面，使新郎额哲大为感动;令蒙古察哈尔等部落的诸位贝勒羡慕不已。

其实，皇太极之所以举行如此盛大之婚礼，完全出于政治目的。

联姻意在扩实力

后金国兴起、发展过程中，始终遵循着一条“基本国策”：采取联姻方式，与蒙古诸部落和好，以便取得他们的支持。于是，努尔哈赤率先垂范，首先与蒙古联姻。建立后金国的第二年，天命二年(1617年)，努尔哈赤便收纳了一位蒙古“额驸”、蒙古喀尔喀系统的巴特约部部长之子恩格德尔，将由他抚养的胞弟舒尔哈齐女儿嫁给了恩格德尔。恩格德尔成为后金国的第一位蒙古“额驸”，居住在新宾赫图阿拉城内北侧的“额驸府”。

额哲，是蒙古大汗林丹汗的儿子。林丹汗则是元朝太祖猛哥特木真的后裔，姓“博尔济吉特氏”。明朝时期，林丹汗辖有广袤的牧地，统领着诸多部落，并且受到明朝廷的庇护、支持。明朝廷打算，利用蒙古诸部落力量，牵制努尔哈赤的女真各部落势力。以往，林丹汗始终站在明朝一边，敌视努尔哈赤，并且多次协助明朝军队攻打努尔哈赤，致使努尔哈赤严重受创，损失惨重。因此，后金国与林丹汗结下了深仇大恨。

当年，漠南蒙古分为三个部分：林丹汗所在的察哈尔系统;明安所在的科尔沁系统;恩格德尔所在的喀尔喀系统。对于科尔沁部，努尔哈赤首先采取了消弭矛盾的联姻形式，从而结成良好的联盟关系，成为后金国的主要支持力量。继而，努尔哈赤将恩格德尔招为“额驸”，又与喀尔喀部结成联盟。于是，仅仅剩下林丹汗察哈尔部这个死敌，成为努尔哈赤的着力打击对象。

联军征伐林丹汗

明代万历四十年(1612年)，努尔哈赤迎娶了科尔沁部明安贝勒的女儿博尔济吉特氏为妻。明代万历四十三年(1615年)，努尔哈赤又娶科尔沁部孔果尔贝勒女儿博尔济吉特氏为妻。明代万历四十二年(1614年)，努尔哈赤命第八子皇太极，迎娶科尔沁部莽古思贝勒女儿博尔济吉特氏·哲哲为妻。

皇太极继承汗位后，继续执行努尔哈赤的“满蒙联姻”政策，先后娶了科尔沁部的3位女子为妻，致使“满蒙联姻”更加密切。与此同时，继承先父遗志，皇太极全力以赴，集中优势兵力攻打林丹汗。后金天聪二年(1628年)，皇太极亲选精兵良将，发动了首次征伐林丹汗战役。同年二月，皇太极亲率八旗劲旅，会合科尔沁部、喀喇沁、敖汉、奈曼等部落，组成“满蒙联军”，浩浩荡荡向察哈尔部林丹汗进军。在大凌河上游，联军首先消灭了察哈尔部所属的多罗特部，俘获万余人;继而，将林丹汗西征后留在当地的察哈尔余部一举全歼，然后班师奏凯。

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