《海国图志》对西方的政治体制也作了大量的介绍，限于本文的任务，这里不作论述。
    西方的长技是什么，魏源解释为船舰、火器、养兵练兵之法。如果孤立、静止地学习这些东西，是不可能从根本上振兴中国的。技术是不断发展的，今天为长技的东西，明天也许就落后了。学习西方长技固然十分重要，但同样重要的还要了解西方长技获得不断向前发展的力量的源泉。魏源不可能这么明确地提出问题。他的杰出之处在于：为了解西方长技所需的各种条件而开始将目光投向西方社会制度，开探索西方制度文明的风气先河。他客观地将西方社会的某些先进的东西抖落在人们面前，使人们看到在东方社会之外，还有另外一种类型的社会。这种客观介绍本身就是一种引导，一种启发，它必然引导爱国的人们去认识西方社会，西方长技后面的根源和驱动力，从而将师夷长技的口号和实践推进到一种更高的境界。
    魏源是真正的爱国者，对国家民族的执着的爱，赋予他一种大无畏的精神，敢于藐视西方侵略者。对国家前途的忧虑及其务实精神，驱使他立足于现实，在现实中寻找一种打败西方侵略者的力量和方式。他看到了中国民众的力量，中国民众所擅长的东西，以及中国人是在中国的土地上抵抗外来侵略者这样一个最基本的事实。他提出了一套比较系统的办法，这在当时无疑是最有效和最可靠的。他的不少设想被后来的民族自卫战争证明是正确的。
    魏源是当时最具远见卓识的人，他事实上是从学习西方，发展生产，振兴中华的高度来研究中国海防问题的，这无疑是对中国近代思想宝库的伟大贡献。他提出师夷长技及师夷长技所傍及的西方社会制度，正好触中了东方古帝国的痼疾，此后，一代又一代的志士仁人为医治这一痼疾而鞠躬尽瘁。
    注释：
    ①④⑤⑦⑧⑨⑩（12）（16）（17）（18）《海国图志》卷1，筹海篇·议守。
    ②《海国图志》卷83，夷情备采下。
    ③（34）（35）（48）《海国图志》卷52，英吉利国二，英吉利广述中，引《英吉利国夷情记略》。
    （11）（13）（14）（15）（19）（20）（21）（22）《海国图志》卷2，筹海篇·议战。
    （23）毛泽东《中国革命和中国共产党》，《毛泽东选集》第二卷第586-587页。
    （24）《海国图志》卷40，荷兰国，荷兰及弥尔尼壬两国总记，引《环球志略》。
    （25）（29）《海国图志》卷51，英吉利国二，英吉利广述上，引《英国论略》。
    （26）《海国图志》卷52，英吉利国二，英吉利广述中，引《海防余论》。
    （27）《海国图志》卷37，大西洋各国总沿革。引《瀛环志略》。
    （28）《海国图志》卷37，大西洋各国总沿革，引《地理备考》。
    （30）《海国图志》卷44，耶马尼国，耶马尼国沿革，引《万国全国集》。
    （31）《海国图志》卷41，佛兰西国总记，引《万国地理全图集》。
    （32）（42）《海国图志》卷39，大吕宋国，大吕宋国沿革，引《职方外纪》。
    （33）（36）（45）《海国图志》卷59，弥利坚总记上，引《美里哥国志略》。
    （37）《海国图志》卷37，大西洋各国总沿革，引《职方外纪》。
    （38）（47）《海国图志》卷51，英吉利国二，英吉利广述上，引《外国史略》。
    （39）《海国图志》卷45，耶马尼下，引《外国史略》。
    （40）《海国图志》卷42，佛兰西国总记下，引《外国史略》。
    （41）《海国图志》卷40，荷兰国，荷兰国沿革，引《海录》。
    （43）《海国图志》卷60，弥利坚总记中。
    （44）（46）《海国图志》卷44，耶马尼国，耶马尼国沿革，引《每月统纪》。