建筑商清除小区范围内天然的排水沟，他们填平溪流、小河及沟渠，以创造出平整的建筑地基。在华盛顿郊区一个发展迅速的县所处的流域里，到1960年代末，建筑商已经破坏了60%的溪流。但是让溪流消失殆尽是有问题的。“在最通常的城市开发中”，地质调查局1971年的一份通函解释说，“土地被清除了大部分植被，并以规则的网格模式分成长方块儿。这种开发方式破坏了许多更小的排水沟，它们必须由封闭的雨水管道所替代。虽然雨水管道通常足以排放小雨和中雨形成的径流，但在偶尔下大暴雨时，雨水管道中的水就会溢出，并会淹没街道和地下室。”
    调查报告表明，甚至当一个小区的雨水管道能够正常发挥作用时，人工排水系统也会导致下游出现问题。雨水通常被排放到最近的河流中，所以当大雨过后，排水系统迫使该河流承受巨大的负荷。在铺设了雨水管道的地区，雨水不是被土地吸收，或蒸发或流进排水沟渠中，而是在几分钟或几小时内奔泻到河流之中。因此，排水系统在一个地方解决问题时，却在其他地方造成了新的问题：增加的水流使得位于下游社区的住宅更容易遭受洪水的袭击。
    尽管地质调查局对洪水问题最感兴趣，但径流的调查研究表明，将河流用作排雨出口，可能会产生各种环境影响。郊区雨水的温度有时比流经的河流的温度高华氏10度（1.2℃）--这一差别足以威胁某些鱼类的生存。
    城市水文学
    美国地质调查局的研究促使城市水文学发展成为一个独特的研究领域。对快速城市化地区的洪水特征的研究尤其重要。1969年，美国土木工程师协会发表了一篇相关文章，被引用的著作中有1/5是地质调查局的报告。在一份有关城市化流域雨水径流的主要研究成果的编年指南里，在前15项研究成果中，有10项是由调查局的水文学家完成的。到1960年代末，这些调查研究的主要结论已经在专业领域内得到广泛的接受：城市化进程增加了径流的流量与流速。因此，地质调查局的研究工作鼓励了工程师和城市规划者们去考虑“一种可能性，即通过谨慎地调整土地开发和排水方法，以减少来自城市化地区的雨水径流的峰值”。
    如何减少郊区建设带来的洪涝风险？除了少数例外，美国地质调查局并没有给予直接的回答，他们仅仅描述和分析城市化流域的水文变化。到1960年代末，该机构才开始为城市规划师和开发商出版指南，这些出版物经常包括一些关于改善排水状况的建议。
    例如，在1968年出版的《城市土地规划的水文学》这一指南中，该调查局的水文学家卢纳·利奥波德提出了在新开发区减缓和储存雨水的六种方法。建筑商不应该修建硬化的雨水槽，而要利用街边洼地来暂时储存雨水。建筑商可以通过在溪流中筑坝，在小区中修建小型蓄水池--农场的池塘为此提供了范例。此外，建筑商还可以修建池塘、喷水池或排水洼地来提供河道之外的蓄水场地，或保留自然的排水系统。
    利奥波德的一些建议变成了一种新的开发典范--“蓝-绿色开发”，它指将雨水储存与户外休闲空间结合起来，绿色在这里是指代户外休闲空间，而蓝色则指代雨水。这个词语是由联邦住宅管理局的一位官员在1960年代提出来的，并很快得到了土木工程师和景观设计师们的支持。“与其在城市化地区修建大型的人工排水渠道，”地质调查局关于城市环境中的水的系列报告之一的作者们解释道，“开发商还不如保留自然的排水沟渠和洪泛区，并通过筑坝或是将筑坝和挖坑结合起来修建人工湖。这些人工湖既可以用于休闲，又有景色宜人的环境，还可以作为暂时储存雨水的场所。”到1970年代初期，从得克萨斯州埃尔帕索县的低成本的小区到著名的伍德兰兹（Woodlands）“新镇”等，许多项目的开发都受到了这种思想的影响。
    （［美］Adam Rome/文 高峻/译  作者系美国宾夕法尼亚州立大学历史学副教授、环境史学家）