现今的加拿大居住着约三十万印第安人，他们是在一万年前从东北亚通过白令海峡进入今日加拿大的。欧洲人称印第安人为红种人，这是一种误会或是白种人的偏见。其实印第安人在体质特征上属蒙古人种。他们头发直而黑、面部没有鬓须，颊骨略为突出，面形较扁、宽、头部呈圆状，皮肤是深浅不同的褐黄色。印第安人的早期住宅有些与我国鄂伦春人的早期住宅有相似之处。从事狩猎经济的印第安人与我国鄂伦春人也有共同之点。为此，无论研究印第安人的历史、或是研究印第安人的现代生活，对研究我国北方民族有一定参考价值。我在加拿大的印第安人朋友对研究我国北方民族有一定兴趣，他们很愿意和我们交换研究成果。印第安人从社会发展水平较低的阶段跨入现代化社会的过程中出现了不少问题。对于这些问题的研究也具有一定现实意义。本文只扼要地谈一下印第安人的早期社会组织。
    欧洲探险者和毛皮商于16世纪进入现今的加拿大时，土著民族无论在经济上或是在社会组织方面都处在原始社会阶段，各不同地区的印第安部落生活方式相差甚远，因为他们必须依靠自然环境所提供给他们的资源。各部落都有其觅找食物的方法和就地取材建筑他们的简单住处和做衣服的原料。他们利用自然资源的智慧是令人钦佩的。
    与当时印第安人社会经济发展水平相适应的社会和政治组织形式，大致可分为以下三种类型。
    （一）原始游动部落的村落社
    除农业区和太平洋沿岸以外，所有地区都属原始游动部落。村落社是这些游动狩猎民族的基本社会组织，由于觅找食物而经常分散或重新组合。有时以一个家庭或三、四个家庭为单位，有时为捕鱼和狩猎而把一个地区的所有家庭组成一个村落社。欢庆节日和进行贸易时，几个村落社又聚合在一起。社会组织的这种变动在东部森林地区的所有的部落里都能遇到。
    那些在狩猎中表现勇敢和技术超人的人往往可以当上村落社的首领。首领可以因季节而有所变动，村落社是一个拥有固定土地的稳定单位。在村落社里每一个成员都是平等的，首领几乎没有或完全没有特权，只有公众的支持，他才能有首领地位。
    1、蒙塔格奈人居住在魁北克和拉布拉多，他们以狩猎村落社为社会组织单位。这个村落社再分为由2—6个家庭组成的家庭组。由一位头人率领在冬季进行打猎。夏季，几个村落社一起捕鱼、捕获驯鹿。后期村落社拥有控制狩猎、捕鱼和在一定地区设陷井的权利。狩猎地区所有权由父系继承。
    2、萨尔西人居住在上萨斯喀彻温河和阿萨巴斯卡河流域，18世纪时，有600人，在本世纪七十年代后期有500人，居住在卡尔加里。
    萨尔西人和比弗尔人操同一语言，并一度联合组成单一部落。萨尔西人社会以村落社为单位。村落社成员可以流动，或被其他村落社所吸收。但村落社不变动，只可重建。每一个村落社由一位公认的男人领导。
    3、居住在哈得逊湾以南广大地区的克里人，在17世纪初有15,000人，在和欧洲毛皮商接触之后，他们获得了火枪，于是他们向东西扩张。从拉布拉多往西到大奴湖，向南进入北蒙大拿和北达科他。在七十年代后期，他们人口只剩下7,500人。
    森林区的克里人的组织形式也是由一个或一个以上的家庭组成家庭组。每年夏季有几周时间，他们聚集在村落社里，举行各种仪式、会餐和开会。他们还经常在夏季来到哈得逊湾附近聚会。
    4、属阿塔帕斯坎语族的多塔里布人居住在大奴湖和大熊湖之间地区，在17 世纪后期他们人口有1,250人。目前人数与当时差不多。
    多格里布人语言与斯拉弗人的语言相似。他们称自己为“人狗互变”。这个名称来自部落神话，叙述一妇人生下孩子，这个孩子父的亲白天变人，晚上变狗。这种“人狗互变”的特征传给了他的后代，建立了部落。
    多格里布人有4个游牧自治村落社，随着驯鹿群在他们的地区游动。 部落首领集团至少包括一位村落社头人。和其他地区的部落一样，在困难的时候把老人和体弱的人抛弃，但他们对妇女的态度是好的。
    5、黑脚印第安人居住在平原地区北部，1780年人口为15,000人，本世纪七十年代后期，人口下降到14,500人。由于他们喜欢穿黑鞋，故被称为黑脚人。
    黑脚印第安人分为主体黑脚人（即北黑脚人）、布卢德人、皮埃甘人。