十九世纪四五十年代，海禁解除，为了谋生的需要，海南人大批移居东南亚各国，人数日渐增加。为了互通声息，互相照顾，遂有组织同乡会的打算。约在1854年，韩旺彝（又名韩亚二）和王志德等琼籍人士在新加坡召集同乡开会，议决组建琼州会馆。“他们向英国东印度公司买下马拉峇街6号三间相连的屋子，作为同乡联络的中心”。这就是现今新加坡琼州会馆的前身。[11]1857年，琼州会馆正式成立，在移居新加坡的各帮华人所组织的地缘性团体中，乃为最早的五所之一。（注：其余四所是：宁阳会馆（1822），应和会馆（1823），岗州会馆（1843），茶阳会馆（1857）。（参见吴华：《星洲琼籍人士之今与昔》，新加坡琼州会馆庆祝成立一三五周年纪念特刊委员会《新加坡琼州会馆庆祝成立一百三十五周年纪念特刊》。新加坡：1989.p265-270。本书为新加坡南洋学会会长、魏维贤博士惠赐。志此以表谢意。）比某些来自闽、粤地区的主要的华人会馆的创立还要早得多。
    《新加坡琼州会馆／天后宫史略》记载说：
    “考我琼同乡南来侨居本埠，当在新加坡开埠前一八一九年（根据地契文件记载--原注），距今一百七十年前。其时当地乃一未僻之渔村，人烟稀少，同乡居此者亦不多，且散居乡村隅角，而无组织。至一八五七年间，我乡先贤韩亚二（旺彝）、王志德等，邀集当地同乡，向英国东印度公司购买小坡马拉街六号相连之屋宇，一连三间（当时系用葡币购买），其中一间为政府征用辟为后巷，以其所存两间为同乡聚会及寄宿之所，琼州会馆自此诞生。馆内并设有天后宫，以崇祀天后圣母、水尾圣娘及昭烈一百零八兄弟诸神祗，盖当时我琼人南来者，多操航业，生活于惊涛骇浪之中，故奉祀神明，以祈保佑平安。”[12]
    1879年春，在新加坡的琼籍同乡议决重建琼州会馆暨天后宫，“建筑材料盖由琼岛采购，由帆船航运来星。有关雕刻技工水泥匠亦自琼选聘，屋子之外形及内部设计，系仿中古时代之宫庙式样。屋顶用泥土以精工巧技，塑造栩栩如生之各种珍禽异兽，并配以古代图案，倍增壮观。屋内分为庭院厅堂，后进为庙殿，安设天后圣母、南天水尾圣娘，昭烈一百零八兄弟诸水神神像，以供崇奉祀祭。各神龛殿并精工雕刻古代艺术图案。”[12]光绪六年（1880），重修工程完毕，举行落成典礼，专邀“赐进士出身特用知府曾知柏乡县事”的乡人邱对欣撰序立碑以志其事。序文曰：
    “琼南与新州相界，吾乡懋迁此地者，货物辐辏，商旅云集，旧有会馆，祀天后圣母，因年久倾圯，宇向不合，佥议重建。……以今冬落成，不远千里乞序于余，余以吾乡质朴，颇为近古，风俗茂美，不侈繁华，所愿服贾于兹者，岁时荐香，敦崇乡谊，谨身节用，以养父母，每当会集时，与亲旧叙离阔，陈说桑梓故事，以为拊掌之资，至足乐也。”[12]
    这里所表现出来的对故国风物的喜好，对家乡名士的景仰，对故乡悠久传说的崇敬，表现出了海外游子们对故国故乡故土的向往和依恋，同时，亦可借助于这种归属意识，维系团结，立足他邦。
    从新加坡琼州会馆／天后宫的成立、发展及其活动内容来看，显而易见“联络乡谊，发挥互助合作之精神，团结图存乃先贤创立本馆之宗旨”。“本馆同仁常感到互助之重要，盖天有不测之风云，人有旦夕之祸福，本馆应未雨绸缪，以谋互助之方，藉以预防患难之痛苦，使生有所给，老有所养，病有所医，卒有所终，不致流为穷困而无靠”。[12]为此，1902年，在琼州会馆／天后宫的管理下，又成立了一个名为“乐善居”的慈善医疗机构。[13]于是，宗乡会馆成为移居地同乡联系的中心，使得华侨的活动得以继续下去；同时通过会馆也维持着与祖国的联系。在会馆的种种活动中，中国人极为强烈的同乡意识为大家所共有，这是同乡结合得以维持的源泉。
    直到二十世纪20年代，由于在新加坡的海南人士不多，琼籍的地缘性团体，一直只有琼州会馆／天后宫及其下属的“乐善居”，30年代以后，各种同乡会团体才开始陆续出现，这种同乡会组织甚少以县为单位，多以一乡一村的人士组织而成。依其注册时间的先后，表列如下：
    名称注册时间名称注册时间
    泰家南旅同乡会1937沙港同乡会1938
    孟里南旅同乡会1939南璧同乡会1939
    琼崖溪北同乡会1940琼崖存信同乡会1940
    重兴同乡会1940琼崖南梅同乡会1948
    琼乐同乡会1948琼崖南湖同乡会1949
    （资料来源：参见前引吴华：《星洲琼籍人士之今与昔》。按，20世纪50年代后成立的琼侨同乡会组织有：军港琼侨同乡会（1955），善志社（1955），新合盛同乡会（1957），樟宜琼侨同乡会（1957），仙林同乡会（1958），武吉知马琼崖联谊会（1958），后港琼崖同乡会（1958），森巴旺琼崖同乡会（1958），东陵琼崖同乡会（1959），杨厝港琼崖同乡会（1963），等等。）
    30年代以后，在新加坡的海南人中，开始出现了业缘性的社团组织。咖啡店业的行业组织出现较早，但是直到1934年，这一业缘性的团体--琼侨咖啡公会才告正式成立。1939年3月，新加坡“琼侨汇兑公会”注册成立，紧随其后成立的业缘性组织还有“琼南客栈行”。第二次世界大战前，海南华侨在新加坡成立的业缘性组织只有这三家。[14]