仆固，又作仆骨，本漠北九姓铁勒强部，在突厥汗国、东突厥汗国、后东突厥汗国时期已崭露头角，后突厥汗国灭亡后，一部分南下降唐，另一部分成为回纥汗国的重要部落。及回鹘西迁，仆固部更进一步演变为回鹘的王族，成为继药罗葛、阿跌之后，回鹘的第三大王族部落所出。由于其史料散见而不集中，为研究工作带来了巨大的困难。本文辑拾丛杂，使之化零为整，志在清理出它的发展脉络。
        一、九姓强部仆骨
        在我国史书中，仆骨之名最早出现于我国北朝时期，本来属于漠北铁勒九姓之一，一直居住在独洛河北，即土拉河北地区。《北史》卷99《铁勒传》载：
        铁勒之先，匈奴之苗裔也，种类最多，自西海之东，依山据谷往往不绝。独洛河北，有仆骨、同罗、韦纥、拔也古、覆罗，并号俟斤，蒙陈、吐如纥、斯结、浑、斛薛等诸姓，胜兵可二万……虽姓氏各别，总谓为铁勒。并无君长，分属东、西两突厥，居无恒所，随水草流移。人性凶忍，善于骑射，贪婪尤甚，以抄掠为生，近西边者，颇为艺植，多牛而少马。自突厥有国，东西征讨，皆资其用，以制北荒……其俗大抵与突厥同。
        西魏废帝元年（552）突厥建国漠北， 九姓铁勒都成为突厥的臣属，突厥阿史那、阿史德氏等蓝贵族称他们为黑民（Qara butun），又称为黑突厥。早期突厥汗国原本是统一的政治实体，实行大小四可汗采邑分国制度，仆固部为突厥北面小可汗的属民。隋朝建立，突厥大可汗沙钵略联兵诸方面小可汗犯隋失败，爆发了长达二十年的内战，仆固部必定也被卷入这场战争，但其名仍未显于史册。直至隋开皇末年，内战形势渐趋明朗，原西面小可汗达头，击败了东面大可汗都蓝可汗及隋朝册立的启民可汗，夺据於都斤山大牙，建号世界七姓主步迦可汗，基本上实现了漠北、西域的政治统一。全力支持启民可汗的隋朝正式武装介入突厥内战，并遣使漠北铁勒诸部进行离间。在隋朝强大军事力量和政治攻势的打击下，至仁寿三年（603）战局发生了不利达头， 而有利于隋朝的历史性变化，即漠北铁勒九姓发生了联合暴动，导致达头僭主统治的崩溃，仆固部即为反叛的骨干部落之一。这是仆固部在政治舞台上崭露头角之始。据《册府元龟》卷405，将帅部，谋略四，页4815记：
        （隋仁寿）三年，有铁勒思结、伏利具、浑、斛萨、阿拔、仆骨等十余部，尽背达头，请来降附，达头众大溃，西奔吐谷浑，晟送染干，安置于碛口，事毕归朝。又《隋书》卷51，长孙晟传亦记：
        三年，有铁勒思结、伏利具、浑、斛萨、阿拔、仆骨等十余部，尽背达头，请来降附，达头众大溃，西奔吐谷浑，晟送染干，安置于碛口。《资治通鉴》卷179，仁寿三年十二月条则记：
        突厥步迦可汗所部大乱，铁勒仆骨等十余部，皆叛步迦降于启民，步迦众溃，西奔吐谷浑，长孙晟送启民置碛口，启民于是尽有步迦之地。启民可汗原本是突厥汗国都蓝可汗帐下的北面小可汗，建牙於都斤山以北，仆固等部皆其旧部。隋长孙晟为了分化突厥势力，曾两许和亲予大可汗都蓝及小可汗突利，并卒许嫁公主予突利，诱发了两可汗相互交攻，突利兵败南迁附隋。开皇十九年（599）都蓝死， 隋朝曾册拜他为启民可汗，并全力支持他击败了僭主达头可汗，与西突厥泥利可汗分疆而治，是为东突厥汗国的创始者。东突厥汗国实行长子继承制，这一汗国共传位三代：启民、始毕、突利（此为另一突利，与前之突利无涉），再加上两位摄政可汗，始毕之弟处罗和颉利，共五可汗。贞观四年（630）东突厥汗国为唐所灭。
        值得注意的是，唐灭东突厥所采取的策略基本上承袭隋朝旧策，即北伐军发师之前，先遣谍入漠北铁勒诸部活动，策动其对突厥发动暴动，而唐军乘机渔利。史载早在贞观三年（629 ）唐朝所任代州都督张公瑾已上奏 突厥有“六可取”，建议乘乱发师。其中仆固等部的叛乱就居其第二条：
        “颉利纵欲肆情，穷凶极暴，诛害忠良，亲昵小人，此则王昏于上，其可取一也；又其别部同罗、仆固、回纥、延陀之类，并自立君长，将图反噬，此则众叛于下，其可取二也……”太宗深纳之。（《册府元龟》卷366，将帅部，机略六，页4351）
        这一奏疏又见于《全唐文》卷134，张公瑾：《条突厥可取状》， 文字全同。是年四月，东突厥突利可汗率兵平叛，败归。十一月，仆固、同罗、回纥诸部共推薛延陀夷男为可汗，唐朝遣使乔师望“间道册夷男为真珠毗伽可汗，夷男遂建牙于大漠之郁督军山下，回纥、拔野古、阿跌、同罗、仆固、霫诸部皆属。遂遣弟入朝。”一说乔师望册拜夷男非贞观二年，而是贞观三年（629），似乎后者是正确的。 同年十一月，唐朝任命李靖为帅，兴兵北伐，是月“突厥俟斤九人及拔野古、仆固、同罗、奚酋长并率众来降。”（注：《唐会要》卷94，北突厥。）至贞观四年（630）东突厥汗国亡，唐朝以突厥、铁勒诸部置羁縻都督府。据《旧唐书》卷38，地理志一所记，唐朝以仆固部署仆固州都督府：寄在朔方县界。户一百二十二，口六百七十三。可见仆固部原本是最早降唐的铁勒部落之一，而且是唐朝最早于其地建立羁縻州府的部落之一。
        应当指出的是，这支随东突厥归降唐朝的仆固部必非仆固部的主力，因为它只有122户，673人，其势力是微不足道的。这时，薛延陀汗国已雄霸漠北，仆固部的主力与回纥、同罗等部一起都属薛延陀的属部。可见这时的仆固部已初步分化为南、北两支，其中北支仍为主力，降唐的南支仅其中的一小股，唐朝破例建置为都督府，不过是显示与薛延陀汗国争夺铁勒诸部宗主权的意向而已。及至贞观二十年唐军灭薛延陀汗国，“铁勒十一部皆来言……今各有分地，愿归命天子，请置唐官。”（注：《新唐书》卷217，回鹘传。）唐朝乘势推行分而治之的方针， 创置六府七州。“太宗幸灵武，受其降众，因请回鹘已南过置邮驿，通管北方。太宗为置六府、七州，府置都督，州置刺史，府、州皆置长史，司马已下官主之。以回纥部为瀚海府，拜其俟利发吐迷度为怀化大将军兼瀚海都督……以多览葛为燕然府； 仆固为金微府。 ”（注：《旧唐书》卷195，回纥传。）参稽《仆固怀恩传》追记， 唐朝所册拜的首任金微都督名仆固歌滥拔延，乃唐朝名将仆固怀恩的远祖。本来，仆固部的实力相当强大，与回纥等部相埒，但唐朝灭亡薛延陀汗国以后，独倚重回纥部，拜回纥首领吐迷度为怀化大将军兼瀚海都督，而仆固首领虽然也领金微都督，其官衔却仅领“将军”而非“大将军”名号，明显低了一级。贞观二十二年（648）“六月薛延陀入侵瀚海、金微、幽陵三郡。”瀚海即回纥部，金微即仆固部，幽陵即拔野古部。这次入侵是乙注车鼻可汗志在吞并三部的信号，唐朝立予还击，“发燕然都护元礼臣率九姓铁勒讨之。”（注：《册府元龟》卷973，助国讨伐。）贞观二十三年（649）太宗决定铲除反唐的乙注车鼻可汗政权，遣将高偘兵出阿息山，并发回纥、仆固、同罗等部分道并进，终于永徽元年（650 ）平定了漠北地区最后一个拥有可汗名号的政权。至此，大漠南北各游牧部落已全部并归唐朝的治下。这时高宗已继立为帝，乃进一步健全边政机构，燕然都护府仍主管漠北，但所辖已为六州十七府了。另于漠南创置了瀚海都护府主管降唐的东突厥、薛延陀部落。
        显庆四年（659）仆固、同罗、拔野古、思结四部联合反叛，漠北震动。五年（660）唐朝派遣“左卫大将军郑仁泰率兵讨思结、拔也固、仆骨、同罗四部落，三战皆捷，追奔百里，斩其首领而还。”（注：《册府元龟》卷986，外臣部，征讨五。 ）这是漠北地区羁縻州府化以后第一次反唐大暴动，仆固就是这次反唐叛乱的骨干部落，可见此部强悍难制。