教育是上层建筑，是一定社会的生产力、生产关系和政治制度的反映，同时又对其产生影响和作用。在阶级社会里，历代统治阶级均以教育作为其有利的统治工具。金朝统治者同样利用教育与科举为其维护和巩固政权服务。
        在金朝建立之前，女真人尚无完善的教育。金朝建立后，为适应经济的发展和政治统治的需要，在文教方面效法辽、宋，比较重视教育，并逐渐发展起来。金朝教育有个日趋完备的发展过程。金太祖阿骨打建国之初，在天辅二年（1118年）九月下诏曰：“国书诏令，宜选善属文者为之。其令所在访求博学雄才之士，敦遣赴阙。”（注：《金史》卷2《太祖本纪》。）这反映了对当时文化人才的需求。太祖又于天辅五年（1121年）十二月下诏曰：“若克中京，所得礼乐仪仗图书文籍，并先次津发赴阙。”（注：《金史》卷2《太祖本纪》。）太祖对南下金军官兵明确指示，说明金太祖为日后金朝文教事业发展作了物质准备，以及对中原汉文化的重视。金太宗天会元年（1123）十一月，因金朝急欲得到汉族和其他各族知识分子为其服务，始开科取士（注：张博泉：《金史简编》第九章《金代的文化》第四节《教育与科举》，辽宁人民出版社，1984年出版。），也为当时各族知识分子提供了入仕机会，促进了金朝文教事业的发展。金熙宗时，曾于天眷三年（1140年）十一月，袭封孔子49代孙孔璠为衍圣公，以表示对孔子及其所代表的儒家文化的尊重。金熙宗本人也曾经说：“太平之世，当尚文物，自古致治，皆由是也。”（注：《金史》卷4《熙宗本纪》。）海陵王完颜亮天德年间，虽然战争频繁，“天下骚动”，但金朝却在这一时期建立了国子监等教育机构（注：《金史》卷51《选举志一》。），以“五经”、“十七史”及百家之言教育学生。金世宗完颜雍时期，金朝的经济、政治和文化教育都有了进一步的发展，出现了所谓“大定之治”。世宗不仅重视历代的兴亡经验教训，也十分重视人才和教化。他曾说，荐举人才，当前急务也，苟有贤能当不次用之，教化之行，当自贵近始。“卿等必知人才优劣，举实才用之。”（注：《金史》卷6《世宗本纪上》。）自世宗开始，章宗、宣宗、哀宗各朝都对尊孔有明确的表示，并对办学和科举作了一些努力。据《金史·文学列传》记载：“世宗、章宗之世，儒风丕变，庠序日盛……能自树立唐宋之间，有非辽世所及。”又据《金史·食货志》记载，金代所设的“学田”，“租税、物力皆免”。凡“终场举人、系籍学生、医学生皆免一身之役”。这就是说，金朝在免役方面让教师和学生享受国家官吏的待遇，因而大大激发了人们学习的积极性，促进了教育与科举的发展。金朝教育与科举的发展，也为元朝教育与科举的发展奠定了一定基础。
        一、金朝的教育制度
        （一）学校
        1.中央官学
        金朝的中央官学，一般认为始设于海陵王天德三年（1151年），最初只设国子监，并没设置专门教学机构（注：《金史》卷5《海陵本纪》。），到世宗大定六年（1166年）始设太学，大定十三年（1173年）设女真国子学，这样金朝中央官学的规模和体制初步形成。国子监主要管理国子学、太学的具体事宜，设有国子祭酒、司业和丞等专职人员。在国子学中设有博士、助教和教授等职，太学则只设博士和助教。由于金朝统治者考虑到女真族上层贵族子弟中，有部分人水平较低或年龄较小，一时还无法学习国子学和太学的课程，所以在当时的中央官学系统中专设小学和女真小学，属于中央官学的预备学校。当时金朝所定章程，国子监属下只有国子学、太学和小学。在国子学中包括“词赋、经义生百人，小学生百人”，主要“以宗室及外戚皇后大功以上亲、诸功臣及三品以上官兄弟子孙年十五以上者入学；不及十五者入小学”。太学“初养士百六十人。后定五品以上官兄弟子孙百五十人，曾得府荐及终场人二百五十人，凡四百人。”（注：《金史》卷51《选举志一》。）其规模相当可观，等级森严的特点也比较突出。在《金史·章宗本纪》中，曾有“明昌五年（1194年）冬十月壬寅，国子祭酒刘玑亦率六学诸生上表陈请”（注：《金史》卷10《章宗纪二》。）一语，不知其所指“六学”是否类似唐朝时所立“六学”，即包括国子学、太学、四门学、书学、律学和草学。《金史·选举志》中仅著录国子学、太学、小学三学，所以在尚未发现其它佐证之前，还不能肯定金朝的中央官学如同唐朝那样健全。
        2.地方官学
        金朝的地方官学是指各府、州、县所设立的学校。金朝的地方学校主要有府学、州学、节镇学、防御州学等，并有与女真国子学相应发展的诸路女真府学。
        金朝地方官学的兴复，最早见于太宗天会年间。《金文最·创建文庙学校碑》记载，天会七年（1129年）金朝曾“诏颁新格，具载学宫”（注：《金文最》卷65《创建文庙学校碑》。）。熙宗至海陵王时期，由于社会相对稳定，经济有所发展，学校的兴复也有所增加。世宗和章宗时期，地方学校进入大发展时期。据《金史·选举志》记载：“府学二十有四，节镇学三十九，防御州学二十一，凡千八百人。”大定十三年（1173年），“诸路设女直府学”，府州学共有二十二所（注：《金史》卷51《选举志一》。）。这些州府所设的学校，一般各置教授一员（注：《金史》卷57《百官志三》。），以管理学校事务，其职多由新进士充任，目的在于提高教学质量。此外，金朝还在章宗泰和四年（1204年）二月，“诏刺史、州郡无宣圣庙学者并增修之”（注：《金史》卷12《章宗纪四》。）。利用儒家思想对民众进行教育，吸收了佛教俗讲和以往社会教育的作法与经验。