朝鲜还接触了日本。在朝日双方的历史中，两国关系一直存在着困难。对日本方面来说，朝鲜的问题在于发展核项目，以及绑架日本公民。对朝鲜方面来说，日本是侵略朝鲜的历史性敌人。平壤已经就绑架问题表达了妥协的意愿，这可能会成为发展两国稳定关系的基础。

虽然美国的对朝立场还没有明显转变，但平壤已经暗示两国关系存在改善的可能。未来美朝关系的最大绊脚石是朝鲜关押了2位美国公民。在释放他们之前，朝鲜向美国暗示，很有兴趣欢迎美国内阁级官员赴朝促成此事。 一向机警的美国派遣了詹姆士-克拉珀——内阁级官员，但并非内阁成员或外交官——赴平壤解救2位美国公民。让朝鲜感到困惑的是，克拉珀的到来并不意味着美国已经准备好与朝鲜开展高级别对话了。

如此看来，朝鲜最近一轮的外交活动，明显地表明了其正在从前两年的对抗转向合作。不过，这并不意味着朝鲜领导人已经改变了根本的战略目标。朝鲜所有的协商本质上都指向同一个目标——促进外交关系多样化，削弱对中国的外交依靠。

朝鲜的动作其实没什么特别，也不是没有先例的。冷战时期，朝鲜依靠苏联，但从那时起，朝鲜就开始寻求外部力量的支持，来使自己的利益和独立性最大化。为实现这一目标——不同时期采取不同策略——朝鲜拥抱了韩国(“阳光政策”时期)、中国、日本和美国。

对金氏王朝来说，利用朝鲜的弱势地位争取最大的收益，一直是其外交政策的特色。不过，虽然求生存的方式变化了，但这只是眼下的策略，平壤并未从根本上发生转变。中国的崛起是朝鲜难以逾越的障碍，但金氏王朝正在摆脱中国长期的干预，来最大化地争取行动自由。

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