吴王刘濞被揪出历史问题：在文帝时假装生病不朝。汉景帝开始现在清算历史问题?削去其国豫章、会稽两郡。这个决定，能不把刘濞逼反吗?吴国总共就三个郡，削去两个，而且这两个郡，一个产铜，一个产盐。现在朝廷突然要翻历史老账，把吴国地盘削掉三分之二，让它成为一个又小又穷的小国。要说历史老账，刘濞跟汉景帝也有一笔老账，杀子之仇要怎么算，你是皇帝，我得罪不得，我蜗居在东南，不问朝廷事，可是这样还不行，朝廷还要苦苦相逼，老子也有是有脸有面的人，斯可忍，孰不可忍呢?
     被削地的还不仅是吴国，楚国被削一个郡，赵国被削一个郡，胶西国被削六个县城。打击面太大了，中央政府与地方诸侯的矛盾急剧扩?了。
     激愤之中的吴王刘濞再也吞不下这口怨气了，不反不行了。光凭吴国要跟中央政府对抗，那力量是不够的。刘濞率先联络胶西王，告诫他说：“诸侯纷纷被削地，按理说，诸侯并无大罪，恐怕这背后不是只削地这么简单了。”明确说明，朝廷的意图乃是要铲除地方诸侯。
     胶西国是汉文帝分割齐国的产物。当年齐国被一分为六，在这六个诸侯王中，胶西王最为骁勇，而且他喜欢带兵打仗，其余五个小诸侯都畏惧他，他实际上是诸齐的领袖。胶西王也是削藩政策的受害者，他被削减六城，所以刘濞派人前来游说，他很爽快地答应，与吴国一同起兵，对抗中央政府。
     由于胶西王在诸齐地盘中的影响力，他很快就联络齐、济北、菑川、胶东、济南五个小诸侯，密谋共同发难。不过，有两个小诸侯最终没有加入反叛的行列。一个是齐国，齐王经过反复考虑后，最后决定退出叛乱集团;另一个是济北国，其国王被大臣所劫持，无法出兵。所以诸齐六国，最后参加叛乱的是胶西、菑川、胶东、济南四国。

     另外两个参加叛乱的诸侯是楚国与赵国。这两个诸侯国，也都是削藩政策的受害者，楚国被削东海郡、赵国被削河间郡。这样，楚、赵、吴，加上诸齐中的四个诸侯，总计七个国家发动叛乱，因而史称“七王之乱”。
     七国之乱，与汉景帝、晁错的削藩政策是紧密相关的。这七个国家中，有四个国家是直接被削去土地，另外三个国家与胶西国同属于“诸齐”系统。除此之外的其他诸侯国，由于没有被削地，并没有响应叛军。由此可见，七国之乱与汉景帝政策的不当有着必然的关系。当然，晁错作为皇帝的“智囊”，负有很大的责任。
     吴王刘濞下达命令：“寡人今年六十二岁，亲自率军作战，小儿子十四岁，也在士兵行列。国内凡年龄上与寡人相同，下与小儿相同者，一律要出征。”就是吴国从十四岁到六十二岁之间的男子，全部要应征入伍。这样，刘?很快组建起一支多达二十万人的军队。当然，征兵之所以能顺利进行，还得益其治下宽松的政治环境。刘濞的吴国由于有铜、盐之利，长期实行免征百姓赋税的惠民政策。这一切仁政在中央政府看来，只是他收买人心的阴谋。
     吴国与楚国是最大的两个诸侯国，两者合兵后，发布告诸侯书，宣布晁错的罪状，以清君侧为名，与朝廷公然分裂对抗。但是此举并没有得到其他诸侯国的认同，吴楚联手后，便进攻梁国，梁国不支持叛乱，引兵拒吴楚联军。刘濞在打仗上还是有一套本领。在棘壁之战中，梁军伤亡数万人，被迫退守睢阳城。
     胶西、胶东、菑川?济南四国叛军则攻打毁约的齐国，包围临淄城。而赵国则屯兵于西境，等待吴、楚联军前来会合，并秘密与匈奴联络，约请匈奴出兵。
     面对七国突然其来的叛变，汉景帝措手不及。
     其实晁错在鼓吹削藩时，就预料到这种措施必定会引起诸侯王的强烈反对。他对诸侯的叛乱是有心理准备的，因而事变发生时，他是很镇定的。可是汉景帝却非常紧张，不知怎么样才好，他紧急召晁错商议军事。晁错胸有成竹，他建议汉景帝御驾亲征，而自己留守长安城。
     晁错犯了一个严重的错误：他自视过高了。长期以来，汉景帝对他的信任，让他有点不知天高地?。史书说他“峭直刻深”，他有一个很大的毛病，就是自以为是。他与袁盎是一对政敌，晁错曾告发袁盎收受吴王贿赂，如今吴王叛变，他正好找到机会报复袁盎。袁盎得知消息后，先下手为强，密告汉景帝：“诸侯反叛的原因，就在于晁错削夺其地。只要陛下能杀晁错，赦免吴楚等七国，恢复其领土，那么可兵不血刃结束战争了。”
     专制者的眼中只有利益，所谓伴君如伴虎是也。晁错过高估计了自己在汉景帝心中的分量，其实他只是帝王的一只猎犬罢了，放出去与狮子搏斗，斗得赢就有利用价值，斗不赢就牺牲猎犬了。汉景帝最终决定牺牲晁错，以此作?赌注。
     皇帝派人召晁错上朝，懵然无知的晁错穿着上朝的衣服，却被带到东市，突然一群人将他拉下车，绑赴刑台，宣布其罪状，立即执行死刑。这个自以为深得皇帝信任的人，现在才明白，他是多么微不足道，他为专制者拥有更大的权力而奔走，可是却被抛弃了。皇帝送的最后礼物，是让他死得痛苦不堪。他被处于腰斩，一截两断。几分钟前，他还是朝廷一手遮天的重臣，几分钟后，他已是一刀两断了。当然，皇帝还额外送了一份礼物，只是晁错没有看到，他的妻儿老母兄弟，无论老幼，全部砍头了。
     汉景帝感到一阵轻松。
     可是反叛并没有放下武器。在很多人看来，这说明了刘濞的造反是有阴谋的，并不仅仅是因为被削地。可是这里要说明的一点是，政治斗争你死我活，往往是开弓没有回头箭的，就算七国就此罢兵，能保证朝廷不秋后算账吗?以前朝廷对付异姓诸侯王的手段，大家都心里有数，现在轮到同姓诸侯王，朝廷的话信得过吗?
     刘濞不仅不投降，反而以“东帝”自居，公然与汉景帝分廷抗礼。
     汉景帝牺牲了晁错，可是颗粒无收，很失败。看来惟一的办法，就是在战场上一决雌雄了。他想起了父亲临终前的遗言，国家有危难时，可以任命周亚夫为统帅。周亚夫被提拔为太尉?即全国军事力量最高长官。这位名将之后，能否续写先父的传奇呢?