后人在看待这出闹剧时，多将同情的眼光投向光绪和珍妃，尤其因为珍妃的冤死，更将孝定视为进谗者和慈禧的帮凶。其实，孝定又何尝不是一个受害者呢?她肯定也渴望真挚的爱情、美满的婚姻，对生活也会有美好的期望。可是作为慈禧手中的一颗棋子，她注定摆脱不掉被利用的命运。纵使是自己的亲姑母，她可以补偿她以中宫皇后这么显赫的地位，可以帮她除去情敌，却不能强迫光绪帝去爱她，更无法排解她内心的失落和孤独。作为一个女人，孝定皇后是失败的。那么作为一位母仪天下的中宫皇后，当历史给了她一定的机会时，她是否表现出一定的政治才干呢?

光绪三十四年(1908)十月二十一日，被囚禁了10年的光绪帝驾崩，第二天，慈禧也薨逝了。当时，孝定年仅41岁，嗣帝溥仪只有3岁。孝定本想效仿慈禧垂帘听政，把朝政大权抓在自己手中，但她实在是一个庸碌无识的人，才智远逊于其姑母慈禧。慈禧可能对自己的侄女太了解了，深知她无才无德，没有能力撑起大清朝的重担，她在光绪帝驾崩当天，就命溥仪之父、第二代醇亲王载沣为监国摄政王，“所有军国政事，悉秉承予之训示，裁度施行”。不过第二天，慈禧又有所改变，她在懿旨中说：

隆裕与溥仪昨经降旨，特命摄政王为监国，所有军国政事，悉秉承予之训示，裁度施行。现予病势危笃，恐将不起，嗣后军国政事均由摄政王裁定;遇有重大事件，必须请皇太后懿旨者，由摄政王随时面请施行 。

孝定皇后垂帘听政的梦想虽然成了泡影，但慈禧为了维护和巩固自己娘家在朝廷中的地位，还是给了她一定的干预朝政的权力。宣统帝监国摄政王载沣

即位后，孝定成为皇太后，上徽号“隆裕”，故称隆裕皇太后，简称隆裕。隆裕未能垂帘听政，心中颇为不快，因此迁怒于载沣。她利用自己手中的权力，对载沣在摄政期间的用人施政，横加干预，多次掣肘。

慈禧与隆裕太后（右一）

宣布清帝退位。1911年10月10日辛亥革命爆发，全国响应，各省纷纷宣告独立，清王朝的统治处于风雨飘摇之中。清廷被迫起用闲置回家的袁世凯，任命他为内阁总理大臣，节制水陆各军。老奸巨滑的袁世凯一面利用清廷的武力要挟革命党人议和妥协，清帝退位诏书答应实行共和后由他任大总统;另一方面以革命势力逼迫清帝退位。是退位还是力战，清廷召开了多次御前会议讨论。会上争论激烈，各持己见，达不成共识。隆裕毫无主见，惟有抱着宣统帝痛哭流涕。袁世凯软硬兼施，并以“优待条件”为诱饵，逼迫清帝退位。1912年2月12日，隆裕连发三道懿旨，宣布大清皇帝辞位，实行立宪共和国体。第一道懿旨后来被人们称为“退位诏书”，上面有袁世凯等11位各部院大臣的签字。第二道懿旨劝谕臣民。第三道懿旨公布《关于大清皇帝辞位之后优待条件》、《关于满族待遇之条件》、《关于满、蒙、回、藏各族待遇之条件》。这三道懿旨的颁布，标志着268年的大清王朝统治的覆灭，中国两千多年封建社会的结束。

忧居故宫内廷。根据《优待条件》，溥仪退位之后，仍居住在紫禁城的后半部分，称内廷(也称后寝)，即从乾清门往北的东西十二宫、慈宁宫、宁寿宫等处。失去大权后的失落使隆裕感到上了袁世凯的当，终日忧郁，闷闷不乐。

与瑜、珣、瑨三贵妃不睦。因为宣统帝溥仪是承祧穆宗为嗣，又兼承德宗之祧，也就是说既是同治帝的儿子，又是光绪帝隆裕(右)与慈禧、瑾妃(左)等的儿子。这样同治帝和光绪帝的后妃都是溥仪的母亲。身为皇太后的隆裕没有丝毫母仪天下的气派和宽容大度的胸怀，她依仗自己是中宫皇后出身，瞧不起瑾妃和同治帝的三妃。

同治帝三妃中的瑜妃赫舍里氏，据说是原同治帝四妃嫔中最漂亮的。她身材修长，艳丽超群，而且聪明机智，精通文墨，琴棋书画无所不能。宣统即位后，尊封为瑜皇贵妃。珣妃阿鲁特氏，是孝哲皇后的姑母，宣统帝封她为珣皇贵妃。瑨妃西林觉罗氏，宣统帝尊封她为瑨贵妃。隆裕晋尊为皇太后之后，一天，瑜妃前去见隆裕，隆裕让她跪见，口称奴才。瑜妃对此非常生气。《清稗类钞》一书记载了这么一件事：慈禧入葬山陵时，隆裕、瑾妃及同治帝三妃都参加了葬礼。礼毕，三妃不肯回宫，表示要追随慈禧于地下。摄政王载沣派贝子载振前去迎接。瑜妃十分严肃地对载振说：“皇上是专继德宗，抑系兼继穆宗?”载振回答：“兼继穆宗。”瑜妃说：“既兼继穆宗，孝钦后隆裕与太监及孝哲后今已宾天，则穆宗一系，我为之长。皇上既系过继，何得独以隆裕太后为母，而我为奴才?”载振力请三妃回宫后从长计议。瑜妃表示，与其回宫做奴才，还不如追随慈禧皇太后于地下。珣妃、瑨妃也在旁附和。载振无奈，返回京师，与摄政王载沣、庆亲王奕劻等商定，晋封三妃为太妃，不称奴才，“礼请还宫，警跸而入”，并增加了三妃的月费。溥仪在《我的前半生》一书中，也讲到了同治三妃联合瑾妃找王公说理，争得了“太妃”身份的事，但没提到参加慈禧葬礼不回的情节。根据中国第一历史档案馆藏的《孝钦显皇后升遐记事档》记载，隆裕及瑾妃、瑜妃、珣妃、瑨妃确实都前往遵化东陵参加了慈禧的葬礼。看来，隆裕与三妃不睦的传言并非空穴来风。

隆裕长期忧闷，积郁成疾，于1913年2月22日凌晨撒手人寰，病逝于长春宫，终年46岁。据载，隆裕死时，身边只有宣统帝溥仪、总管内袁世凯像务府大臣世续和二三个宫女。死前她对世续说：“孤儿寡母，千古伤心，睹宫宇之荒凉，不知魂归何所。”又对溥仪说：“汝生帝王家，一事未喻，而国亡，而母死，茫然不知。吾别汝之期至矣，沟渎道途，听汝自为而已。”隆裕死亡当天，掌礼司太监用鹅黄吉祥轿将隆裕遗体移送到皇极殿。申初二刻，在溥仪所遣总管谦和及瑜皇贵妃、珣皇贵妃、瑨贵妃、瑾贵妃的敬视下，隆裕皇后的遗体殓入了棺内。

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