铸炮

明朝在内忧外患的重压下，崇祯帝启用汤若望造炮，汤被逼上马。凭着对火炮的知识、聪明才智、钻研精神和想象力，他居然成功地造出了20尊大炮，崇祯帝“嘉其坚利，诏再铸五百位”。然而坚兵利器并未能挽救明王朝的覆亡。通过这次造炮，他还完成了《火攻挈要》(1643年)一书，《火攻挈要》是由汤若望口述，焦勖笔录整理。该书一再印制，1936年还被收入《丛书集成》。该书又名《则克录》。这是一部关于欧洲火炮的制造方法与火攻策略的汇集。全书约4万字，分上、中、下三卷，并附有插图40幅。上卷叙述制造火器的方法，包括造铳、造炮、造弹、造铳车、狼机、鸟枪、火箭、喷筒、火药、地雷。并连带介绍量尺的规格和比例，起重、运重、引重之机器，配料、选料、化铜的方法。中卷为制造、贮藏火药须知，试放新铳，装置各铳，运铳上台，上山下山及火攻的基本原理。下卷则为西铳之攻法，铸铳应防止的问题，守城、海战以及炮战有关事项。这部著作刊刻于1643年，它传播了欧洲16世纪的火炮制造知识，是明末有关西洋大炮的一本最权威的著作，一直到清朝中叶都很有影响。火炮制造涉及化学、数学、采矿、冶金等各方面，是多种科学技术的结晶。

大约在1638年之后，汤若望与李天经选择了德国矿冶学家，阿格里科拉(G. Agocla)于1550年撰写的论述16世纪欧洲开采、冶金技术的巨著《矿冶全书》为底本，与历局的工作人员杨之华、胡宏宪等进行翻译。中译本定名为《坤舆格致》。

《坤舆格致》共分12卷，涉及矿业和相关冶金工序的每个阶段。其内容包括矿山管理、开采原理、勘探技术、采矿技术、采矿工具和设备、检验矿石物方法，矿石熔炼法，贵金属与非金属分离法等等。

此书编成后，汤若望进呈给朝廷，崇祯皇帝御批：“发下‘坤舆格致’全书，着地方官相酌地形，便宜采取”。但因明王朝迅速崩溃，该书未及刊行，后便在明末清初纷繁的战火中遗失了。

汤若望曾在徐光启主持下参与测量并绘制大幅星图的工作。他们绘制的星图“突破了中国两千年的传统”，“形成了现代中国星象的基础”。绘制时所使用的数据都是在徐光启主持下重新测定的。这幅星图“是近代恒星天文学理论和实践结合的产物。从此在星名表达方式、星座的组织和体制，恒星的测量和推算、星图的形制和表绘方式、星座星数的扩充等等许多方面，改进了中国历史悠久的传统星图的形式和内涵。它使突出于世界天文学史的中国古星图，在欧洲科学革命时期发生了根本性的变化，成为一幅具有划时代意义的杰出星图。”他们首次绘制的大幅星图现存罗马梵蒂冈图书馆。

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