中学的时候，一篇文言文叫做《信陵君窃符救赵》，从那里知道了“战国四公子”——孟尝君、平原君、信陵君和春申君，对这些翩翩浊世佳公子很是神往，听名号都觉得那么帅。可惜那时候文言文功底并不怎么好，互联网也不发达，所以，除了信陵君的故事外，其他三人的故事只能略知一二。
     先交代一下四公子所在的时代背景。那是一个战火纷飞的年代，秦，作为虎狼之国，已经在秦惠文王和秦昭襄王的带领下，崛起于西方，傲视天下。魏国和齐国国力日衰，作为曾经的强国，还保留着一定的余威，但和秦国相比，已经不属同一个等量级了。赵国在赵武灵王死后，辉煌延续了一段时间，但长平之战后，元气大伤，从此一蹶不振。楚国被战神白起一番折腾之后，楚怀王被幽禁，楚国连续向东边迁都以躲避秦军的锋芒，无力与秦抗衡。燕国在乐毅的帮助下昙花一现，之后因内乱再次沦为二等国。韩国？唉，那还叫一个国吗？夹在秦楚魏之间，早就不能站着说话了，不提也罢。
     战国四公子的故事，现在我们所知道的，基本上都是来自于史记。你们也知道，史记在纪年上，有那么一点乱，所以，对于他们的生卒年月，有的无从考证，有的出现谬误。老衲就按后世人考证的纪年，以他们死的年份为准，从远到近地讲一讲他们的主要故事吧。
     孟尝君年岁较大，出生日不详，死于前279年。齐国人，姓田名文，是齐威王的孙子，齐宣王的侄子，齐闵王兄弟。孟尝君出生于五月初五，他老爸田婴很迷信，认为五月出生的人会克父克母，先是让孟尝君他妈把他整死，他妈不忍心，偷偷把他养大。长大后，想让他认祖归宗，但田婴不想认他，牙尖嘴利的孟尝君反倒把他爸给教训了一顿，具体说了什么就不详述了，反正是说他爸在齐国执政这么多年一点政绩都没有，上对不起君下对不起民什么的，搞得他老爸惭愧得不得了，于是赶紧把他收到族内，并指定为事业接班人。

     田婴死后，田文就接了他的爵位和封地，这就是孟尝君了。
     孟尝君豢养了一帮“士人”，说是士人，其实黑白两道都有，这里杀了人啊，那里劫了道啊，怕官府治罪，都跑到孟尝君门下藏了起来。孟尝君认为他们都是人才，一概收留，渐渐地人越来越多，达到三千多人，而这时，孟尝君好客的名声也传了出去，都称赞这家伙能够礼贤下士，有能耐，了不起。
     秦昭王听说了，心想，这么优秀的人才，怎么能在齐国被白白浪费呢，就派人去请他到秦国去。第一次请，孟尝君被门客劝阻了，没去，第二次，齐闵（湣）王三年（史记称是齐闵王二十五年，这是错的，因为这个闵王总共在位也只有17年），秦国又来请孟尝君，齐王招架不住秦王的热情，就命令孟尝君到秦国去一趟。孟尝君就带着一众门客去了，一去果然中了计，被秦王给软禁了，因为秦王觉得，你是齐国人，你是一个优秀的齐国人，你肯定不会帮助我秦国，但你在齐国，如果把齐国的生产关系理顺了，把生产力搞上去了，你齐国就跑步进入共产主义了，那我秦国就危险了。我不如杀了你，以绝后患。
     （插一段闲话。老衲看到战国末期这一段时，很是纳闷，搞不明白为什么这么些国家的宰相总是跳来蹦去，今天我送一个人去你的国家当宰相，明天你派一个人到我的国家来当宰相。要说苏秦合纵挂六国相印，那是为了统一思想合力抗秦，也说得过去。但，比如，今天秦国派一个人到魏国去，说，你用他为相，魏国也照办了。好吧，就算是怕秦国，但，明天楚国派一个人到秦国去，说，用他当秦国的宰相吧，秦国也照办了，老衲看到这里就糊涂了。这种事情很多，老衲百思不得其解，望方家有以教我！）
     孟尝君被软禁在秦国，秦王正准备找个由头把他给杀了，孟尝君得知消息后，那个着急啊……别急别急，这时候他养的门客派上用场了。
     有人对孟尝君说：秦昭王最宠爱燕姬，只有燕姬帮你在秦王面前求情，你就有救了。孟尝君就照着去做，但人情向来不是白送的，那个燕姬看到孟尝君送给秦昭王的见面礼是一件白狐毛皮袍子，她也想要一件。这种东西是独一无二的宝贝，又不是汉正街批发的，哪来这么多啊？孟尝君又急了……这时一个门客跳了出来，说，主公休要惊慌，等天亮的时候，在下给你弄一件来。深夜，这个门客潜入库房，学狗叫骗过守库门吏，把先前送给秦昭王的袍子又偷了出来，孟尝君再转送给燕姬，燕姬向秦昭王求情，把孟尝君给放了。
     孟尝君获释后，赶紧带着门客一刻不停地逃离秦国，秦昭王放了孟尝君后，又后悔了，马上派兵去追。这天半夜时分，孟尝君一行人到了函谷关，函谷关是秦国的国界，出了函谷关就逃离了虎口。但函谷关关口规定要鸡鸣才放人通行，由于时辰未到不肯开关。幸好他的门客中有个人会学鸡叫，叫得比真鸡还真，他一叫，带动其他的鸡也跟着叫了起来，于是关门打开，孟尝君等人及时地过了边关。一顿饭的功夫之后，追捕孟尝君的秦兵就到了，但他们已经出了关，也就是出了秦国，没办法再抓了，秦兵只好悻悻而回。
     其实这个故事，很多人都应该听说过，成语“鸡鸣狗盗”就是从这里来的。史记里还讲了一个孟尝君的门客冯驩的故事，就是一个开始天天弹着宝剑唱歌，吵着食无鱼、出无车，向孟尝君要待遇的人，如何在孟尝君失宠的时候帮助孟尝君恢复权位的故事，这里面是大段大段的口舌之辩，略过不提。说说两个孟尝君不光彩的事情。
     不光彩事情之一：孟尝君从秦国逃出来后，经过赵国，赵国的平原君听说了，隆重接待了他。赵国的人也听说过孟尝君的大名，都跑来围观这个当世英才。结果一看，大失所望，有人议论说：原以为孟尝君是个高大威猛、仪表堂堂的人呢，哈哈，原来是个矮子。孟尝君听到了，勃然大怒。娘希匹，竟然笑话我是个矮子！孟尝君怒气冲冲地跳下车，手一挥，喝道：合字并肩字，杀！结果孟尝君和他的门客一起，把笑他的人杀了，还不解恨，把围观的几百人全杀了，然后又灭了整个县。唉，太残暴了，这哪里是老衲心目中的翩翩浊世佳公子啊？（这件事情教育我们，一，不要随便围观看热闹；二，看热闹时不要随便发议论；三，发议论时最好不要笑话别人太矮。）
     不光彩事情之二：前面说过，孟尝君是齐威王的孙子，齐闵王的兄弟，他把持齐国国政多年。到了齐闵王十五年的时候，齐闵王把宋国灭了，觉得可以有点实力把孟尝君搬开了。孟尝君听说齐闵王要动他，先是吓得逃到了魏国，在魏国做了宰相，然后心里老大不舒服，于是他出头，联合魏、秦、燕、赵、楚几国的军队，去攻打自己的祖国齐国，结果把齐闵王给逼死了。等到他的侄子齐襄王继位，也不得不向他低头。唉，气量太小了，这哪里是老衲心目中的翩翩浊世佳公子啊？
     第二个死的是平原君，出生于约前308年，死于前251年。赵国人，姓赵名胜，是赵武灵王的儿子，赵惠文王的弟弟。（说老实话，老衲年轻时最中意平原君，觉得他这个封号最好听，谁料到他却是四公子中最没出息的一个）。
     先说说他的英雄事迹吧。受孟尝君的影响，平原君也养了不少士人，总共也差不多三千人吧（为什么都是三千呢？）长平之战后，秦国军队把赵国国都邯郸给围了起来，赵国危急。为解邯郸之围，赵王派平原君赵胜去向楚国搬救兵。平原君准备带二十个文武兼备的人跟着他一起去，心里打算着，如果来文的能让楚王答应结盟，那是最好，如果文的不行，就得来武的，所以门客需要文武全才。他在三千个门客里找啊找啊，挑啊挑啊，只挑到十九个他认为还是那个事的人。正在他抱怨的时候，有一个叫毛遂的人说，主公别再费心找了，就让我来凑数吧。平原君问：你到我这里有几年了？毛遂说：三年。平原君说：精明能干的人，就像锥子在布袋子里面，它的尖头马上就会露出来。你在我的门下已经三年了，都没人说起过你，我也没听说过你，这肯定是你没有什么过人之处。你还是留下吧，我不带你去。毛遂说：“臣乃今日请处囊中耳。使遂早得处囊中，乃颖脱而出，非特其末见而已。”没错，老衲在这里引用原文，是想说明这个成语“颖脱而出”，是颖脱，不是脱颖。当然，脱颖而出也没错，现在人都这么用了，随俗吧。但要是显出你的学问，你一定要纠正别人，告诉他：史记的原文是“颖脱而出”，切记切记。
     平原君听后，与十九个人相视一笑，接受了毛遂自荐。
     于是就到了楚国，平原君和楚王谈了半天，从日出谈到日中，大家肚子都饿了还没谈出个结果来，于是那十九个就对毛遂说：你行你上啊，党考验你的时候到了。毛遂“刷”地拔出剑来，以踏石留印抓铁有痕的气势，携着令人望而生畏的凛冽杀气，走上楚王的大殿，说：“你奶奶个熊，三两句话就可以说完的事，你还逼叨逼叨个啥。你孙子再唧唧歪歪地，看老子不一剑砍死你！”