作为世界反法西斯战争的重要组成部分，中国抗日战争长达14年，是最持久的反法西斯战争，将日本法西斯主要兵力牵制与消耗在中国战场，美英等同盟国制定的“先欧后亚”战略得以实施。二战结束后的一段时期，中国抗战胜利的世界意义因种种原因被国际史学界“边缘”了。值得欣慰的是，当今国际社会越来越意识到中国人民抗日战争在世界反法西斯战争中的重要地位和历史贡献。“让历史说话，让史实发言”，《国际先驱导报》记者日前专访了来自俄罗斯的历史学家，他们对中国抗战给予了高度中肯地评价。
     【访谈嘉宾】
     拉林 俄罗斯科学院远东研究所高级研究员、知名中国问题专家
     库马尼奥夫 俄罗斯科学院院士、军事史问题科学委员会主席
     萨莫伊洛夫 俄罗斯圣彼得堡大学东方系教授
     在有着和中国共同抗击法西斯记忆的俄罗斯，很多历史学家提出一个相似的观点：第二次世界大战的开始应该以日本侵略中国为标志。
     在记者的采访中，俄罗斯学者们给予了中国抗战史很高评价，他们表示，如果没有中国抵抗日本，日本将得以进攻苏联后方，那么苏联卫国战争的历史恐怕将会被改写。

     “以前中国是弱国，被一些历史学家认为是‘二流国家’或者‘边缘国家’。但现在，中国在世界的分量在增加，中国历史对全世界历史进程中的意义也应当被正视。”著名的俄罗斯中国问题研究专家亚历山大·拉林说道。
     “二战以日本侵华为起点”渐被世界接受
     《国际先驱导报》： 人们说到反法西斯战争，西方人似乎只记得欧洲战场，很少有人记得东方的中国战场。您觉得为什么会这样？您如何评价中国从1931年到1945年的14年抗战？
     拉林：我们形成了这样一种传统，将二战划分为欧洲战场和太平洋战场。而中国不属于以上任何一方。我认为，这是因为中国当时是一个军事上很孱弱的国家，所以未能对日本发动如“诺曼底登陆”那样特别的进攻性行动。
     但我认为，这样的传统划分方式只是相对的，并非绝对。二战已结束多年，转过头再看当时的情况，我们看到，中国在二战中发挥了非常重要的作用，应当更加正确地看待并适当评价中国的作用。中国牵制了大量日军，这一点很重要，由此阻止了日本大举进攻苏联，而当时实际上苏联的主要兵力都用在西部战线对德作战上。同时，中国也牵制了日本在太平洋战线上对美作战。
     应该说，考虑到日本当时的军力，如果不是中国人奋起反击，他们是有能力占领除中国之外的更广大领土的，这一点不能不引起人们注意。此外，尽管日本成功占领了大片中国领土，但中国军人的英勇顽强是不容置疑的。他们为本国历史写下了辉煌的一页，他们进行了忘我的勇敢抗争，这样的功绩不容遗忘。
     了解中国战场的西方人不多，因为二战历史主要是由欧洲和美国历史学家编写的，他们将1939年9月1日(德国袭击波兰)当作战争起点。我认为完全可以换一种认定方式，如将日本1937年开始全面进攻中国甚至1931年占领沈阳当作战争起点。很多学者还不习惯这样的划分方式，但这样的划分自有其道理，我认为，甚至这是更好的一种划分方式。
     现在正是一个过渡时期，越来越多的学者在逐渐接受后一种划分方式。虽然目前以中国战场为第二次世界大战起点的这种观点还远没有成为主流，但我相信，这种观点会逐渐得到大家认可，支持者会越来越多。未来很有可能将日本侵华战争作为二战的起点。