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战至11月中旬，在一线的第10集团军和29集团军都已经伤亡惨重，石门、慈利、桃源相继沦陷，至11月21日三路日军都已经逼近常德，形成了对常德的合围态势。 第六战区计划以一部兵力占领既设阵地，逐次抵抗，消耗日军;主力向澧水及沅江两岸集中，待机全面反击。而这一计划的核心就是让号称“虎贲”的74军57师固守常德，将日军吸引在常德附近，再以强大的外线兵团围歼日军于常德与洞庭湖间地区。从军委会的整体计划中，常德从会战一开始就是要作为第二个台儿庄来吸引日军主力，再以外线的重兵集团对日军进行围歼。但在这个计划中逐次抵抗、消耗日军依然是重要一环，显然这一个环节并未起到应有的效果。第六战区第一线阵地及纵深均为水网交错的天然障碍地带，易守难攻，而且守军都经营多年。但是日军发起进攻后短短五天时间就深入至暖水街、王家厂及澧水之线，而且伤亡并不大，水网密布利于防守的地域，反而为日军所占，导致日后对常德增援作战时巨大的困难。  造成这一局面的最重要原因是各部队之间相互配合不力，不但第五、第九战区的策应作战不够积极，就是第六战区所属各部队之间的配合也毫无策应可言，只要日军不在自己防区或者对自己威胁不大，都不愿主动出击以避免消耗自身力量。这种源自“山头派系”的只扫自家门前雪的消极态度，无疑是大规模会战中多部队联合作战鲜有团结默契的表现，常德保卫战此后之所以会出现援军迟迟不到的情况，在前期的作战就已经有所暴露了。 八千虎贲守常德 战火终于烧到了常德。 常德的守军是74军57师，在74的三个师里，57师是最晚进入74军序列的，而且和另外两个师纯中央系出身不同，是从原来山东部队中央化而来，但军长王耀武还是能够一视同仁，57师也清楚自己出身不够硬，所以历次作战都相当卖力，不敢有丝毫怠慢，表现相当出色，因此赢得了“虎贲”之名。  这时的师长余程万是黄埔一期，还是军长王耀武的学长，不过他从黄埔毕业后，一直在读书，陆军大学特别班、北平中国大学政治系、陆军大学研究院，所以在军队中的资历和战功都比较弱。但毕竟是科班出身，在军事指挥上还是有两把刷子的。而且57师的中下级军官此时也有很多是从74军另外两个师调过来的，不仅加深了57师的中央化，也使57师的战斗力有了进一步的提高。 当日军打到常德城下时，57师已经在常德驻守多日，早就构筑了坚固工事严阵以待，但是57师八千官兵面对的是日军三个师团的主力，兵力对比处在1：4的劣势。从11月18日在牛鼻滩与日军先头部队接战开始，经过连续多日的激战，虽然57师拼死奋战，但终究兵力火力悬殊太大，据守的阵地不断缩小，至28日日军已经突入常德城区，双方在市区展开惨烈的巷战，很多时候都是白刃肉搏。 (责任编辑：admin) |