平常总有人说：“来个杀手锏！”，估计说这话的人大都不知“锏”是什么东西。笔者虽早就知道锏这个冷兵器，也知道“锏”是由“鞭”的产生的，但是从来没有深入了解过鞭和锏的更多的知识。今天不禁想起了关于鞭和锏的事情来，在此写片烂文博大家一笑。
    鞭起源较早，至春秋战国时期已很盛行。鞭有软硬之分。硬鞭多为铜制或铁制，软鞭多为皮革编制而成。常人所称之鞭，多指硬鞭。七节鞭、九节鞭、十三节鞭谓之软鞭。鞭适用于马战与步战。硬鞭一般用于马战，持鞭之将多持双鞭。钢鞭沉重而无刃，以力伤人。故持鞭者均需大力勇。常用的鞭法有劈、扫、扎、抽、划、架、拉、截、摔、刺、撩等。（本文说的是硬鞭）。
    锏，长而无刃，有四棱，上端略小，下端有柄。亦作“简”。武术短器械。锏因其外形为方形有四棱，形状相同，因得其名。锏为铜或铁制，长为四尺。锏由锏把和锏身组成。铜把有圆柱形和剑把形二种。锏身为正方四棱形，锏粗约二寸，其后粗，愈向其端愈细，逐步呈方锥形。锏把与锏身连接处有钢护手。锏身有棱而无刃，棱角突出，每距六、七寸有节。锏身顶端尖利可作刺击之用。使锏多用双锏。其主要击法有击、枭、刺、点、拦、格、劈、架、截、吹、扫、撩、盖、滚、压等。
    
    锏为短兵之一，方形有四棱，连把约长四尺，因形似简故名。锏无刃，每距六七寸有节者，名竹节锏；考锏之由来，与剑为同时；至二十四法之出，则在秦汉以后，；惟以短兵利于步战之故，后人多有习之者，单刀軮鞭之携带便利，可随身防护也。惟锏无单用，法重双行，故后人有雌雄锏鸳鸯锏等名，亦矜奇胘异，增减原有之二十四法，且有用长兵之人，而藏锏腰间，以防不测者；是则锏为短兵而兼为暗器。
    铁鞭为六角形，铁锏为四楞形「大小短长，随人力所胜用之。」鞭、锏都属短兵器，因为二者形制相似，所以历代都把鞭、锏相提并论。宋《武经总要》：「铁鞭、铁锏二色，鞭，其形大小长短，随人力所胜用之。有人作四棱者，谓之铁锏，谓方棱似形，皆鞭类也。」明《武备志》亦同。
    啰啰唆唆引用了一大堆，想让大家了解多一点，其实通俗的讲来，无非是个四棱或多棱的好看又沉重的铁棍子！而且开始时主要是身后藏着的暗器。
    自从汉朝和隋朝发扬光大以后，鞭和锏就成了名家的兵器。唐初名将尉迟敬德擅长使用双鞭，秦琼(字叔宝)善使双锏，后来这两个名将成为老百姓喜欢的门神了（也有带刀的门神），看来喜欢这两个冷兵器的人是大把。
    鞭和锏的使用者主要是马军将领，是力量型兵器，如此看来这就是古人的没有爱心的地方了。古人够贼的，知道自己每天提着双鞭或者双锏太沉重，于是总是将这个兵器挂在马鞍上，让马平常驮着。及至上了阵上，连人带鞭或锏，那马的负重不一般了。有的鞭或锏每支最重的要80斤（古16两为现在1斤），两支要160斤，加上人和其他武器的重量，马那能受得了这个重量？还要在阵上奔跑？这不是欺负马嘛。古人可能用此办法也能偷懒一下，往往战几下就跑回自家阵中，说是“马不堪力”！将领偷懒或是本领不济的话还找那可怜的马的不是，马儿何罪之有？出生入死那份幸苦就不说了，还要被主人骂！怪不得大家平常遇到诅咒时候发誓：如果怎么怎么，让我来世做牛马。敢情如此说来，托生为马实在是不如托生为猪八戒了。
    再说鞭和锏的长度吧，鞭和锏可能起自春秋，经过秦汉两朝，在隋朝就盛行了，延续到清末。那么看看这两个兵器的长度吧：
    秦时，一尺约23.1cm
    汉时，一尺大约21.35——23.75cm
    三国，一尺合今24.2cm
    南朝，一尺约25.8cm
    北魏，一尺合今30.9cm
    隋代，一尺合今29.6cm
    唐代，一尺合今30.7cm
    看来，鞭和锏的长度大约是80--90公分吧。如果用于暗器则短，用于正式兵器则长。看来长度是不大，当然也由每个人自己定，似乎长了显得威风吧。随着时代的发展，由最初的几棱铁棍子变的好看一些了，有的还值不少钱。秦琼没有钱时，就想起卖了马当了锏。
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