李渊称帝的消息传到陇西，薛举就更坐不住了。薛举很清楚，西秦和李唐的关系非常简单，就是八个字儿：有你无我，有我无你。兵家说得好，“先发制人，后发制于人”，所以他决定先下手为强。
    六月初十，薛举集结优势兵力，进攻李唐西北军事重镇——泾州(今甘肃泾川县)。李渊接报，再次以李世民为统帅，率领刘弘基、殷开山、慕容罗、李安远等八路总管救援泾州。
    七月初，薛举率军逼近高摭城(今陕西长武北)，其先头部队已经出现在豳州(今陕西彬县)和岐州(今陕西凤翔)一带地区，兵锋极为锐利。
    李世民认为，西秦军士气正盛，此时不宜与之决战，便下令大军深挖壕沟，加高壁垒，避而不战。孰料，在这关键时刻，李世民筒子居然意外地病倒了，疟疾。卧床不起的李世民只得将军事指挥权交给了资历最老的刘文静和殷开山。
    交权之前，李世民对二人是千叮咛万嘱咐：“薛举孤军深入，粮草辎重都很成问题。据我估计，他们的粮草支撑不了多久。你们万万不可出战，一切等我病好以后再说。”刘文静、殷开山哥俩儿满口应承。
    但下来以后，殷开山却坐不住了。
    殷开山，表字以行，汉族，京兆鄂(今陕西鄂县)人。他的祖父殷不害曾官居南陈司农卿、光禄大夫。父亲殷僧官至大隋秘书丞。殷开山年轻的时候就以学问和才俊知名天下，尤其擅长写作和书法，仕隋太谷长。李渊晋阳起兵后，他被招为大将军府掾，成为李渊的心腹干将。
    
    殷开山觉得避而不战太消极了，便来找刘文静商量：“秦王是因为担心你我二人不能退敌，才说那番话的。我想，薛举听说秦王病倒，必定会越发地轻视我们。我们可以不出战，但也应该展示一下武力，以震慑敌人。”
    刘文静一寻思，觉得殷开山说的很有道理，就这么猫着，似乎有损士气，可以不真打，但是恫吓一下敌人也是可以的嘛!哥俩儿说办就办，七月初九，唐军(从现在开始可以叫唐军了)开出大营，在高摭城西南的浅水原列阵，炫耀武力。
    西秦军已经憋了好久了，见唐军终于出城，个个欣喜若狂。最高兴的是薛举，他当即率精兵悄悄迂回至唐家军的背后。刘文静和殷开山做梦都没想到薛举会来这么一手，“恃众而不设备”。这就麻烦了。
    薛举亲率大军从唐军背后发动突袭。猝不及防之下，唐军遭到惨败，死伤过半，慕容罗、李安远当场阵亡，刘弘基被俘。唐军兵败如山倒，薛举轻而易举就攻克了高摭城，“收唐兵死者为京观”。啥是京观呢?京观又叫武军，就是将敌军的尸体堆在道路两旁，盖土夯实，筑成金字塔形的土堆。
    形势到了这个地步，李世民也没有办法，只得率残部奔回长安。李唐建国之后的第一仗，竟以惨败落幕。刘文静和殷开山闯了这么大的祸，李渊的愤怒可想而知，他将二人一顿臭骂，继而又传下敕书，削职为民。
    唐廷上下鸡飞狗跳，西秦这边则是众志成城，誓要攻拔长安，覆灭大唐。薛举摩拳擦掌，雄心勃勃，他派太子薛仁杲进围宁州。好在大唐宁州刺史胡演守御有方，成功击退了薛仁杲，否则长安危矣。
    薛举正准备亲自奔袭长安呢，岂料关键时刻，他居然病倒了，并于八月初九突然去世。皇太子薛仁杲随后即皇帝位，改折摭城(今甘肃泾川东北)为都。薛举死后没几天，郝瑗也死了，原因竟然是“哭举得疾”。这个人，真是没法说了!
    薛仁杲有着比乃父更强的武功和能力，但他有一个致命的缺点，那就是：弑杀成性。
    其实，残忍是老薛家的传统了。就拿薛举来说吧，每次战后，他都要将俘虏的敌兵全部坑杀，而且手段十分残忍，多采用断舌、割鼻甚至棰捣等毫无人道的手法。他的老婆鞠氏也不是什么好鸟儿，喜欢用鞭子抽打下人。受打的下人吃不住痛，在地上翻滚躲避，她竟然命人将受刑人活埋至肚腹，然后再加以鞭打。
    但他们两口子的所做所为和薛仁杲比起来，简直就是小巫见大巫，差的不是一点儿半点儿。在凶残变态这一块儿，薛仁杲绝对是青出于蓝而胜于蓝。他曾在作战当中抓到过隋朝大臣庾立。庾立是个刚直之人，坚决不肯投降。薛仁杲暴怒，将庾立架在火堆上活活烤死。这还不解恨，他竟将庾立的肉一块儿一块儿地割下来，赏给士兵们吃。他的狠毒与残忍，让薛举都无法忍受。老薛曾经大骂小薛：“没错，你小子是挺有能力的。但是，你生性太过残酷，对人刻薄寡恩。我真担心将来有一天老薛家和西秦国会亡在你的手上。”
    可想而知，这样的领导当然不能赢得下属的衷心拥护。薛举的一帮老哥们儿就不买薛仁杲的仗。所以，当此最高权力交接之际，西秦国内部一片混乱，人心离散，士气低迷。
    这种情况被大唐秦州总管、李世民的舅舅窦轨看在了眼里。窦轨觉得这是个立功的好机会，便于九月十二日发兵进攻折摭城。他的小算盘打得不错，本想着浑水摸鱼，岂料不仅没摸到，反而被鱼给啃了一口。在被薛仁杲一顿暴扁之后，窦轨仓皇逃归秦州。薛仁杲顺势反弹，再一次兵临泾州城下。
    薛仁杲的这记防守反击玩得那叫一个漂亮啊!仓促之间，李唐援军根本无法及时援救泾州。泾州成了西秦军汪洋大海中一叶扁舟。守卫泾州的骠骑将军刘感是一个宁折不屈的人，虽然敌军围困万千重，但他自岿然不动。
    城池固然不曾陷落，但粮食却日趋见底儿。终于，全城上下都找不到一粒儿粮食了。刘感二话不说，就把自己的坐骑给杀了，分给将士们吃。为了能让将士们多吃点儿肉，他坚决不肯吃马肉，只是用煮肉的水汤拌木屑充饥。将士们都被刘感爱兵胜过爱己的精神所深深感动，越发卖力地守城。靠着上下一心，泾州城虽然几次濒于沦陷，但刘感和他的战士们最终还是挺了过来。
    终于，李唐第一路援军赶到了，统兵的是宗室长平王李叔良，李渊的堂弟。李叔良本人不太有名，但他有个曾孙是中国历史上的知名人物，叫做李林甫。李叔良筒子严重低估了薛仁杲的智商。其实，薛仁杲不仅四肢发达，头脑也不简单。他放出风说，哎呀，我们西秦军的粮食也吃光了，这仗是不能再打了，我们回呀!李叔良闻讯大喜。十三日，他又收到了一个好消息：高摭城的西秦守将决心归降大唐。李叔良乐屁了，便派刘感去接管高摭城。
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