在中国近现代史上赫赫有名的蒋、宋、孔、陈四大家族，其辉煌早已随岁月烟消云散。四大家族的后代散居世界各地。
    蒋家自第一代蒋介石，第二代蒋经国[4] 、蒋纬国相继逝世后，这个家族的光彩逐渐褪色，早已没有了昔日的权势。而今蒋家后代开枝散叶，人口众多，大部分都在台湾定居，一部分在美国生活，只有蒋经国的爱女蒋孝章及其家人在英国生活。
    20世纪中期后，仍然在台湾政坛活跃的蒋家子女，只有蒋经国和章亚若的私生子章孝严(蒋孝严)了。他属于蒋家第三代，曾在岛内一度出任“行政院副院长”、国民党秘书长这样“位高权重”的职位，是台湾的“立法委员”。他曾宣布“认祖归宗”，但蒋家大多数成员还是不承认他的“蒋家人”身份。10月27日，章孝严明确反对陈水扁在过境纽约时将青天白日旗覆盖在宋美龄灵柩上的企图。
    蒋家第四代都远离政坛，他们大都从事商业、教育、演艺事业。像第四代的章蕙兰，是台湾电影界颇受瞩目的新锐导演，1999年章蕙兰首次自编自导电影处女作《小百无禁忌》，由影星舒淇担纲主演，还受邀参加了2000年的爱丁堡影展。
    在台湾最出名的蒋家第四代恐怕要数蒋友柏了。他长得高大英俊，颇受台湾媒体喜欢，他和台湾影星林姮怡结婚，9月生了一个女儿，按照蒋家“孝友得成章”排序，取名为蒋得曦。蒋家有了第五代的消息，顿时成为台湾媒体报道的热点。在蒋得曦满月那天，蒋方智怡摆满月酒，国民党主席连战、亲民党主席宋楚瑜、新党主席郁慕明等台湾政坛重量级人物都来祝贺，称得上蒋家难得的盛事。
    随着宋美龄的逝世，宋家兄弟姐妹六人均已不在人世。宋子文、宋子安、宋子良三兄弟的后代大部分都在美国定居，平时十分低调神秘。宋家人丁兴旺，后代人数众多，但无人从政。宋美龄在世时，宋子安的儿子宋仲虎常去看望她，至于其他宋家人的行踪，则很少被外界所知。
    宋子文的家属曾把他们保存的宋子文的档案，一共58箱，捐给了美国斯坦福大学的胡佛研究所档案馆，其中17箱属于机密文件，禁止阅览，截止期限为1995年4月1日。结果期限到时，宋家后人又宣布这批文件必须等到宋美龄去世后方能公开。宋美龄已经去世，这批具有重大历史研究价值的文件可望公布，这对于从事宋子文以及中国近现代史研究的学者来说，无疑是一个好消息。
    
    在中国近现代史上，由宋霭龄和孔祥熙开创的孔氏家族，是当时中国最富有的家族之一。在国民党逃到台湾前夕，有“先见之明”的宋、孔二人，携带着万贯家财和他们的子女仓皇跑到了美国。
    几十年来，孔家子女一直在美国定居，显得十分低调、神秘，除了至亲好友外，他们绝少与其他中国人来往。孔家无人从政，家族成员人丁稀少，在孔祥熙四个子女中只有小儿子孔令杰有后代。
    孔家子女十分精明，他们将从孔祥熙、宋霭龄那里继承的大笔遗产，拿来投资到石油、建筑、股票、期货、批发等行业，结果发了大财。举个例子就可以知道孔家的富有。在上个世纪八十年代，美国媒体曾经披露，孔令杰曾修建了一座“水底城堡”，酷似著名电影《007》里的布景，这座城堡就建在他的私人别墅的人工湖的下面，里面十分庞大，拥有上百个房间，装饰豪华，设备先进，甚至连监狱都有，据说可以抵御原子弹的攻击。孔家有多富，由此就可以知道了。
    陈家保不住父亲，故陈果夫、陈立夫两兄弟是“四大家族”中陈氏家族的开创者，他们曾经替蒋介石负责国民党内的特务工作，权力极大，当时甚至有“蒋家天下陈家党”的说法。如今陈家辉煌不再，后人远离政治，在台湾已经没有什么实质影响力了。
    陈立夫有3个儿子1个女儿，而陈果夫只有1个女儿，为了让自己哥哥的香火延续下去，陈立夫将自己的大儿子陈泽安过继给了陈果夫。从陈家自陈立夫、陈果夫算起，已经有了第四代，家族人口众多。
    陈家除了陈立夫的小儿子还居住在台湾以外，其他人都在美国生活。在陈家后代中，最出名的恐怕就是“二陈”共同的儿子陈泽安了。他是美国一家大学的教授，同时也是一位国际知名的植物病理学家。
    陈家是四大家族中较穷的一个。陈果夫、陈立夫一生没有多少积蓄，死后并没有留下多少财产，再加上“二陈”在国民党败退台湾时，就已被蒋介石赶出了国民党的权力中心，因此陈家子弟一直靠自己的努力生活，并没有多少名门望族的感觉。
    陈家子弟在岛内的地位可谓江河日下。前不久岛内有人要拆除陈立夫在台北市的故居。陈立夫的儿媳妇林颖曾虽然一再恳求对方“手下留情”，建议将陈立夫的故居改成陈立夫的文物纪念馆，但最终房子还是被拆除。在拆迁现场，独自抗争的林颖曾只好拿出相机，伤感地拍下照片留念。
    蒋、宋、孔三大家族的后人因为有宋美龄这个大家长活到一百多岁，所以联系较多。每逢宋美龄过生日，三大家族都有后代前去探望。至于陈家子弟，与三大家族联系就相对少了。
    四大家族后人绝大部分都没有像他们的前人那样踏上政坛。这其中原因很多，蒋家是因为蒋经国表示不希望后代再从政，而孔、宋、陈三大家族，则是因为他们在国民党逃台后名声很差，后人也丧失了从政的基础。除此之外，四大家族的后人在近几十年中，亲眼见证了自己家族的衰落与凋零，从长辈的沉浮起落中看到了政治的灰暗，尝尽了世态的炎凉，恐怕这也是他们不愿从政的重要原因吧。中华人民共和国成立后，没收四大家族的官僚资本，成为社会主义国营经济的组成部分。
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