不打无准备之仗，不打无把握之仗，是人民军队作战的基本原则之一，也是深谙兵法之道的战争总结。
    但有些战争不会等你准备好才会到来，有些战机可能在你没准备好时就已经出现。在这种情况下，能不能下决心抓住战机，打这一仗，考验着最高领导人的战略决心和政治智慧。
    比如，唐太宗贞观三、四年间，即公元629、630年，大唐对东突厥的灭国之战。
    这一仗，可以说是大唐在没有完全做好战争准备的情况下，在较为仓促的情况下发动的。
    在这之前，唐朝一直是被突厥追着砍的。李渊起兵反隋时，为避免突厥抄其后路，曾向突厥上表称臣。建国后，李渊甚至想过迁都躲避突厥锋芒。
    
    就在三年前，即李世民刚刚登上帝位的武德九年，公元626年八月二十八，东突厥颉利可汗亲率20万铁骑，兵锋直达长安城下，逼得李世民在渭水河畔与其斩白马盟誓。
    渭水之盟被李世民视为奇耻大辱，即位后便全力安定内部，增强国力，整军备战。从当年九月二十开始，便“引诸卫将卒习射于显德殿庭”，抽调禁卫军在皇宫大内习武射箭，身体力行推动军事体制改革，不几年便练出一支精锐部队，“人思自励，数年之间，悉为精锐。”
    尽管如此，到贞观三年，以绝对军事实力而言，东突厥仍然居于唐朝之上。但情况在悄然发生变化，东突厥败招迭出，战机出现。
    按照代州都督张公瑾的奏章，此时的突厥，颉利可汗亲小人，远贤人;依附于突厥的部落，纷纷叛逃;突厥重臣与颉利可汗离心离德;塞北严霜，草原大旱，粮草缺乏，陷入经济危机;颉利可汗信任的外族人反复无常，内部不稳;流亡草原的北方百姓正在集结力量，呼啸山林，响应唐朝大军，群众基础较好。
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