太平天国在定都南京后，派出军队北上进攻清廷的都城北京。这支军队，太平天国自称为“扫北军”，史书上则一般称为北伐军。
    太平天国北伐军的将领是林凤祥和李开芳。这俩人被称为太平军中的虎将，不仅打仗十分勇猛，而且对太平天国也十分忠诚。
    太平天国上下普遍认为，派林凤祥和李开芳率军进攻北京，此去必定马到成功。然而，没有人想不到，他俩会遇到一个不可能战胜的敌人。
    1853年(咸丰三年)5月13日，江苏扬州已经进入夏季，天气虽然算不上酷暑，却也相当炎热。在林凤祥、李开芳、吉文元的率领下，5万(一说2万)北伐军从扬州出发。
    林凤祥、李开芳不愧是两员虎将，北伐军一路势如破竹、进展神速。一个月后，北伐军攻占归德(今河南商丘)，缴获大量火药、大炮等物资，北伐军士气十分高昂。
    在河南荥阳汜水渡口，北伐军开始向北渡过黄河，此时清军也已经追到。为了保证顺利渡河，北伐军留下4000人阻击清军。
    
    一般来说，在战争中为了掩护大军行动，而担任阻击任务的小股部队，基本上都等同于去送死。但这一次，被派去担任阻击任务的北伐军，应该暗自感到庆幸。
    在掩护大部队渡过黄河后，清军开始对黄河南岸的4000太平军发动进攻。这4000太平军且战且退，一路急行军，居然突破清军的围追堵截，在一个多月后，进入太平军控制的安徽安庆地区，后来这部分人并入太平军的西征军中，这也是北伐军中唯一一支成建制生存下来的军队。
    而渡过黄河的北伐军，清廷在短暂的迷糊过后，已经认定他们的目标是北京，开始在北伐军行进道路上，层层布防，并调集重兵进行围剿。
    林凤祥、李开芳采取避实击虚、高速机动的策略，在山西、河南、河北境内流动作战。除怀庆(今河南省沁阳市)攻而不克外，其它清军守卫的城池，无不被北伐军一一攻破。
    当北伐军进攻到距北京仅有150公里的保定附近时，北京城内已经乱作一团。
    面对来势汹汹的北伐军，咸丰皇帝一边下旨部署京城的防守，一边开始着手准备迁都热河行宫(今河北承德)。显然，咸丰皇帝已经认为北京守不住了，但老天这时帮了咸丰的大忙，从而直接给北伐军带来了全军覆没的命运。
     (责任编辑：admin)