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满城之战，辽人为报宋军围燕京之役而来，战前目标是进攻镇州，但这其实并不是其此战的真正目标，因为镇州、定州、关南是宋军河北边境屯兵的重镇，决不会让辽军轻易夺取的，如果辽人真的要蚕食宋朝领土、占领大镇的话，事先应有更加细致的筹备，所以料想其目的不过是侵边掠夺，顺便再羞辱宋人一次而已，能取镇州更好，取不得便不失时机地退回。 宋军在高梁河败后就已经做好了抵御辽人南犯的准备，宋太宗在边境要地置将屯兵，并任命了一个统一指挥官——都钤辖刘廷翰。这个指挥官的设置大有文章，宋太宗在军事上虽说糊涂，但还不傻，知道统一指挥权的重要性，但他又不敢让威望高、资历深的大将来做。他留下的各路屯军将领中，孟玄喆、崔彦进、李汉琼都是节度使(节度使在宋朝虽说没有实权，但标示着资望或军功)，崔翰是殿前都虞侯，地位也与节度使基本相当，而刘廷翰是观察使，比节度使要低一级。这就是宋太宗的“用心良苦”之处，故意在诸将中找个威望最低的来做总指挥，以平衡其它将领的影响力。当然，在此战中，各路大将还是听命于刘廷翰的，没有造成矛盾和摩擦。 
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