金兀术在开封听说了这事，就亲自出马，在淮宁留了一宿，治战具，备粮草，不七日即亲来顺昌。刘锜听说金兀术本人来了，就召集诸将於城上想对策。有人说现已经屡战屡捷，应该见好就收，坐船全军回南方了事。刘锜说不行：「朝廷养兵十五年，正为缓急之用，况已挫贼锋，军声稍振，虽众寡不侔，然有进无退。且敌营甚迩，而兀术又来，吾军一动，彼蹑其後，则前功俱废。使敌侵轶两淮，震惊江、浙，则平生报国之志，反成误国之罪。」众将都感动思奋说：「惟太尉命。」
     方大战时，兀术被白袍，乘甲马，以牙兵三千督战，兵皆重铠甲，号「铁浮图」；戴铁兜牟，周匝缀长檐。三人为伍，贯以韦索，每进一步，即用拒马拥之，人进一步，拒马亦进，退不可却。官军以枪标去其兜牟，大斧断其臂，碎其首。敌又以铁骑分左右翼，号「拐子马」，皆女真为之，号「长胜军」，专以攻坚，战酣然後用之。自用兵以来，所向无前；至是，亦为刘锜军所杀。战自辰至申，敌败，遽以拒马木障之，少休。城上鼓声不绝，乃出饭羹，坐饷战士如平时，敌披靡不敢近。食已，撤拒马木，深入斫敌，又大破之。弃屍毙马，血肉枕藉，车旗器甲，积如山阜。
     南宋一代有关“拐子马”和“铁浮图”的最早记载是杨汝翼的《顺昌战胜破贼录》①,稍后还有汪若海记录顺昌之战的一篇《札子》②也记载了“拐子马”和“铁浮图”。但拐子马指左右翼骑兵，为金军惯用战术。

     其原文是：[四太子披白袍,甲马,往来指呼,以渠自将牙兵三千策应,皆重铠全装,虏号铁浮屠,又号叉千户。其精锐特甚,自用兵以来,所向无前,至是亦为官军杀伤。有河北签军告官军曰:“我辈元是左护军,本无斗志。所可恃者,止是两拐子马耳。]以上是《顺昌战胜破贼录》中的记述。
     柘皋之战
     十一年，兀术复签两河兵，谋再举。帝亦测知敌情，必不一挫遂已，乃诏大合兵於淮西以待之。金人攻庐、和二州，錡自太平渡江，抵庐州，与张俊、杨沂中会。而敌已大入，刘锜据东关之险以遏其冲，引兵出清溪，两战皆胜。行至柘皋，与金人夹石梁河而阵。河通巢湖，广二丈，錡命曳薪垒桥，须臾而成，遣甲士数队路桥卧枪而坐。会杨沂中、王德、田师中、张子盖之军俱至。
     翌日，兀术以铁骑十万分为两隅，夹道而阵。王德薄其右隅，引弓射一酋毙之，因大呼驰击，诸军鼓噪。金人以拐子马两翼而进。王德率众鏖战，沂中以万兵各持长斧奋击之，敌大败；刘锜与王德等追之，又败於东山。敌望见曰：「此顺昌旗帜也。」即退走。
     刘锜驻和州，得旨，乃引兵渡江归太平州。时并命三帅，不相节制。诸军进退多出於张俊，而刘锜以顺昌之捷骤贵，诸将多嫉之。张俊与杨沂中为腹心，而与刘锜有隙，故柘皋之赏，刘锜军独不与。
     居数日，议班师，而濠州告急。张俊与杨沂中、刘锜趋黄连埠援之，距濠六十里，而南城已陷。杨沂中欲进战，刘锜谓张俊曰：「本救濠，今濠已失，不如退师据险，徐为後图。」诸将曰：「善。」三帅鼎足而营，或言敌兵已去，刘锜又谓曰：「敌得城而遽退，必有谋也，宜严备之。」张俊不从，命杨沂中与王德将神勇步骑六万人，直趋濠州，果遇伏败还。
     迟明，刘锜军至藕塘，则杨沂中军已入滁州，张俊军已入宣化。刘锜军方食，张俊至，曰：「敌兵已近，奈何？」刘锜曰：「杨宣抚兵安在？」俊曰：「已失利还矣。」刘锜语张俊：「无恐，錡请以步卒御敌，宣抚试观之。」刘锜麾下皆曰：「两大帅军已渡，我军何苦独战？」刘锜曰：「顺昌孤城，旁无赤子之助，吾提兵不满二万，犹足取胜；况今得地利，又有锐兵邪？」遂设三覆以待之。俄而张俊至，曰：「谍者妄也，乃戚方殿后之军尔。」刘锜与张俊益不相下。
     一夕，张俊军士纵火劫刘锜军，刘锜擒十六人，枭首槊上，余皆逸。刘锜见张俊，张俊怒谓刘锜曰：「我为宣抚，尔乃判官，何得斩吾军？」刘锜曰：「不知宣抚军，但斩劫砦贼尔。」张俊曰：「有卒归，言未尝劫砦。」呼一人出对。刘锜正色曰：「錡为国家将帅，有罪，宣抚当言於朝，岂得与卒伍对事？」长揖上马去。已，皆班师，张俊、杨沂中还朝，每言岳飞不赴援，而刘锜战不力。秦桧主其说，遂罢宣抚判官，命知荆南府。岳飞奏留刘锜掌兵，不许，诏以武泰之节提举江州太平观。
     刘锜镇荆南凡六年，军民安之。魏良臣言刘锜名将，不当久闲。乃命知潭州，加太尉，复帅荆南府。江陵县东有黄潭，建炎间，有司决水入江以御盗，由是夏秋涨溢，荆、衡间皆被水患。刘锜始命塞之，斥膏腴田数千亩，流民自占者几千户。诏刘锜遇大礼许奏文资，仍以其侄汜为江东路兵马副都监。
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