其实，郑袖两面讨好，换取信任，是为了遂行一个计谋。她见时机成熟，跟美人说：楚王爱你的美貌，但感觉你多少有点儿美中不足，那就是鼻子长得不好看。美人赶紧照镜子，越瞧越觉得自己的鼻梁似乎太高，好像真有点儿不自然。怎么办?她急忙向郑袖问计。郑袖建议她以后再见到楚王，应该“掩鼻”，也就是捂着鼻子。

美人按计行事，楚王开始没在意，时间一长便觉得奇怪，问美人为何总捂着鼻子?美人摇头不语。于是，楚王转而问郑袖。郑袖装出不便开口的样子，先是不说，后来无可奈何地说：“恶闻君王之臭也。”楚王顿时大怒，下令将美人的鼻子剜下来。从这个故事可见，宫廷之中多么险恶!

其实，上面这个故事中的郑袖争宠，毕竟还绕来绕去，没有赤裸裸地你死我活。在汉朝、明朝的宫廷中，后妃之间投毒暗杀，凶险无比。哪位嫔妃怀孕，她首先面临死亡威胁，弄得怀孕者收腹束腰，不敢暴露。

那么，生下皇子就保险了吗?也未必就能保险，一则在争风吃醋，互相陷害的宫廷中，皇子能否顺利长大依然不敢乐观;再则中国古代曾有一个制度——立子杀母。原来，汉武帝晚年立年仅八岁的儿子为太子，又担心太子的母亲钩弋夫人不甘寂寞，变乱朝政，无人制约，索性把她赐死。按说钩弋夫人也是汉武帝的宠妃，年仅二十五岁，又为皇室立下大功，反而因此丧命，可见宫廷中的冷酷无情。立子杀母的制度由汉武帝首创，在后来的北魏时期较为流行，再后来逐渐被废除了。

这样一来，就容易理解被皇帝选中的女孩子哭成一团的缘故了。中国古代每逢皇帝选秀，民间惶恐不安，据说元世祖统治期间，“民间讹言采秀女，一时童男女婚嫁殆尽”。 也就是说，一听皇帝要选秀，民间的女孩子转眼间就大多“闪婚”了，即使随便找个男孩子嫁掉，也比被皇帝选入深宫幸运。附带指出，清朝由于是满族建立的政权，其统治者不跟汉族通婚，选秀女只限满族，客观上使这一弊政的范围大大缩小了。

(三)

男女结合的基础是感情，皇帝也是人，同样需要感情的慰藉，那么，深宫之中有真情吗?这个问题较为复杂，难以一言蔽之。

众所周知，感情需要交流，离开了交流，就难以擦出感情的火花。而皇帝的深宫中，讲究的是等级、礼法，缺少的就是交流，嫔妃一见皇帝就磕头请安，不可能像民间夫妻那样朝夕相处，掏心窝子说知心话。

在历史上，不乏皇帝跟哪位后妃爱得死去活来的事儿，像唐玄宗跟杨贵妃、顺治帝跟董鄂妃等。其实，这是违反宫廷礼法的事情，对皇帝来说，他不应该“专宠”，而是要“一碗水端平”。因为皇帝不是凡人，他本来就不该像凡夫俗子那样卿卿我我，儿女情长。

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