柏树树形伟岸挺拔，并且具有十分惊人的抗寒能力，一直被当作是正义、高尚、长寿以及不朽的象征。中国人对柏树怀有浓烈的好感，往往将柏树与松树、柳树等一起栽种在坟地旁，象征死者的长眠不朽，世界能得以安宁幸福。
    
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    中国人在死者的坟上和坟地栽柏是寄托一种让死者“长眠不朽”的愿望。中国人之所以有在坟地种植柏树与一个传说是分不开的。古时候有一个名叫魍魉的妖兽，无恶不作，甚至偷食尸体，许多尸体都遭到魍魉的亵渎。
    这魍魉不仅神出鬼没而且灵活无比，人们难以防范。但是后来人们发现这魍魉十分惧怕老虎和柏树，所以古人就开始在墓地旁边立石虎种植柏树。
    晋朝的《博物志》一书记载了另外一个大同小异的故事，即秦穆公之时有人挖地得到一个长得像羊的东西，这人在路上遇见两个小孩子，小孩子告诉这人说这东西叫“蝹”，经常在地底下吃尸体的脑袋，如果想要杀掉它必须以柏树的东南面的枝条插在它的头上。所以从秦穆公之时就开始在墓地旁种植柏树。两个故事虽然略有差异，但都意在表达柏树的辟邪作用。
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