一时，佛在舍卫城，有一位大婆罗门名叫月乐。长大娶妻后，共享美好生活。不久，其妻怀孕，突然生起了一个念头：与任何人辩论都能获胜，自己辨才无碍。就对丈夫说：“我现在很想跟别人辩论，并且我有把握胜过任何一个对辩者。”这位擅长观相的婆罗门观知这是一个祥兆，肯定是胎儿不共的缘故。心里非常高兴。九个月后，妻子生下了一个十分端庄秀丽的女孩，家人为她举行了隆重的贺生仪式，因父名月乐，故给她取名月亮，用牛奶、酸奶、油饼、酥酪等精心喂养着，她如海莲般迅速地成长。自幼她学习文字等，就显现出与常人不共的智慧，从其家父前听授了诸多论典，全都通达无碍，辩才胜过任何一个人。后来，她听说在舍卫城有位能仁遍知的释迦牟尼佛，一听到佛陀的圣号，她就不由自主地想前去朝拜。征得父母的同意，她便前往祗陀园，遥见世尊庄严的身相时，她生起了无比的欢喜心，胜过了十二年的禅悦，急去世尊足下恭敬顶礼。世尊观察她的根基意乐，宣讲了与她相应的法，月亮女以智慧金刚摧毁了萨迦耶见，获证了预流果位。她又于世尊足下顶礼，祈求世尊传授比丘尼戒。世尊把她交给众生主母，众生主母摄受了她，为她传授了比丘尼戒和一些教言，她自己精进修持，灭尽了烦恼，获证了罗汉果位。
    世尊当时吩咐众比丘：“从现在开始，比丘与比丘尼诵经和作羯摩时要分开。”众生主母于足下顶礼祈求：“世尊，比丘有别解脱经，而尼众没有，请世尊为尼众另外传授。”世尊说：“我可以为你们传授，但我只说一次，你们能否全记住？”此时在一旁的月亮比丘尼毛遂自荐，到世尊前祈求道：“祈请世尊为吾等传授，我能全记住。”世尊应许并为尼众传授了别解脱经。月亮比丘尼一字不漏地记住了，同时还记了三藏佛法。世尊授记⑴：月亮比丘尼为我教法下尼众中的听闻第一者。诸比丘请问：“世尊，以何因缘月亮比丘尼生于富裕之家，自幼智慧超人，于世出世法无所不通，辩才无碍，后来令佛欢喜，未作令佛不欢喜之事，出家获证罗汉果位，并得授记为尼众中听闻第一？请世尊为吾等演说，愿乐欲闻。”世尊告曰：“这是她前世的发愿力。贤劫人寿两万岁，人天导师、如来正等觉迦叶佛出世时，有一比丘尼，她的堪姆在迦叶佛的教法。
    注：⑴授记：    音译昆耶佉梨那、弊迦兰陀、和伽罗那、和罗那，又作授决、受决、受莂、记别、记莂、记说、记。
    下是听闻第一者。她临终时发愿：我在迦叶佛教法下一生出家，虽然没有证得什么境界，愿我将来在释迦佛出世时，令佛欢喜，不作令佛不欢喜之事，灭尽烦恼，获证罗汉果位，象我的堪姆那样成为尼众中的听闻第一。诸比丘，你们是怎么想的？当时的比丘尼即今月亮比丘尼，以往昔愿力成熟故，今在我的教法下令我欢喜，未作令我不欢喜之事，出家灭尽烦恼，获证罗汉果位，并成为听闻第一的比丘尼。”世尊如是宣说毕，众比丘欢喜信受，作礼而退。