据美国《国家利益》双月刊网站12月9日报道题为《全球最致命空中力量》文章，阐述了目前世界上5支最强大的空中力量。
文章称，选出全球5支最强大的空军不易，富有挑战性，文章根据军力的规模、影响力以及执行任务的能力等一系列标准，对各支空中力量进行评价。
全球最强大的空中力量非美国空军莫属。美国空军是美军中执行空中作战和航天飞行任务的主要军种。其不但负责管理洲际弹道导弹，还负责协调军用航天器的发射，以及陆军伞兵的空投行动。目前，美国空军旗下有飞机5600余架，包括了世界最先进的F22战斗机、F35战斗机、F15和F16战斗机；B-1、B-2隐形轰炸机和B52战略轰炸机以及C-5战略运输机、C-17战略运输机和C-130战术运输机等多种机型。美国空军现役人数约31.2万，尽管其人数少于中国空军，但其飞机数量则多余后者。文章称，美国空军不但是全球首支使用隐形飞机作战的空军、首支使用五代机的空军，还是首支拥有纯隐形作战飞机部队的空军。现在，美国空军将采购1763架F35，这可以保持自己领先的优势。不但如此，美国空军在无人机隐身和打击的能力越来越强，未来在美国空军机群里无人机占比将逐渐提升。文章还提到，美国空军不但拥有各种先进战机，还是美国“三位一体”核力量中，两个部分的管理者，其还拥有450枚洲际弹道导弹和战略轰炸机部队。
美军除了空军之外，由于其海军和陆战队的规模庞大，力量强，也值得单独列出。目前美国海军和海军陆战队的空中力量总规模据世界第二位。他们拥有3700余架各型飞机，包括了1159架战斗机、133架攻击机、172架巡逻机、247架运输机和1231架直升机。由于美国海军的飞机主要负责保护美军舰队，并从世界各地的海上起飞，执行空中作战任务。而且海军和海军陆战队的大部分飞机，都是以军舰为活动基地的，这需要飞行员的技术非常娴熟，而且训练有素。美国海军拥有11艘核航母，每艘航母上都有舰载机联队，而每个联队都拥有约60架飞机。不但如此，美国海军陆战队的飞机也被算为海军飞机，他们在军舰上服役，但他们的重点任务是支援海军陆战队地面部队，而不是空战。
世界第三大空中力量的交椅，则留给了俄罗斯。苏联解体后，其大部分空中力量都由俄罗斯继承，数十年来，俄罗斯一直在享用着丰厚的遗产。目前俄空军共有1500架作战飞机和400架军用飞机。但需要注意的是，其中大部份飞机都已老化，目前，俄空军占主导地位的战机仍然是在冷战结束前就已服役的米格29、苏27和米格31等战机。除了战斗机之外，俄空军还拥有图95、图22、图160轰炸机等战略核轰炸机。面临战机老化的现状，俄罗斯空军进入持续现代化阶段，研发出了苏35战斗机，该型战机不但继承了苏27的敏捷和多功能，还将很多现金技术结合起来。目前，苏35已经服役，但数量不多。而且目前俄罗斯的房屋承包商正在研发更先进的T50战斗机，该机有望成为俄军首款五代机。而且还有传言，俄军也在研制新型的战略轰炸机。
在美俄两大军事巨头之后，便是中国空中力量。中国的空中力量主要来自中国空军和中国海军航空兵。目前，中国空军和海航共有1321架战斗机和攻击机、134架重型轰炸机及加油机和20架预警机。除此之外，中国还拥有700架直升机，其中大部分是中型直升机。尽管从数据上看中国的空中力量很不错，但是尽管国防预算大幅增加，中国的大部分飞机早已落后，目前，只有502架飞机是苏27系列和中国自研歼-10战斗机等现代化战机，其他的819架战斗机都是上世纪70年代产品，不会对外国空军构成严重威胁。不过，中国的空中力量也在持续现代化，中国航空工业推出新型战机速度很快。目前，中国同时研制两款五代机，包括重型战斗机歼20和歼31战斗机。除此之外，中国还在研制运-20战略运输机。据传，中国还在研制一款战略轰炸机取代现在的轰6作为战略空军力量。中国和美国一样，正在推进各种作战用无人机，如“暗剑”无人机等。而且，中国的海军也在快速增长肌肉，目前已经拥有了首艘航母“辽宁号”，未来还可能拥有其他航母。
世界第五大空中力量属于名单上的黑马。日本航空自卫队拥有超过300架战斗机。日本只从美国购买战斗机，上世纪80年代，日本便购买了223架F15战斗机。而现在，日本已经准备购买42架F35A战斗机，而且首批的4架已经订购。不仅如此，日本还在研制用以取代F15的自研F3战机，以防将来购买美先进战机时受到限制。同时，日本目前对F15和F2战机的升级正在进行，可以提升其对空能力。日本还拥有4架E767指挥机和13架E2C预警机，未来日本还将购买新款的E2D预警机，以应对越来越多空中拦截。
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