河东红军按照中革军委的部署。逐次东移，诱敌深入，于11月21日至22日在山城堡战役中，歼灭敌胡宗南部1个多旅，给敌人以沉重打击，对促进逼蒋抗日方针的实现起了积极的作用。随后，河东红军按照军委的指示，在环县、定边、盐池之间地区休整，为执行新的战略任务作准备。
为了从组织上保障红军的统一指挥，中革军委主席团于12月7日转发了中华苏维埃中央政府关于扩大中央革命军事委员会组织的命令，决定以毛泽东等23人为委员，以毛泽东、朱德、周恩来、张国焘、彭德怀、任弼时、贺龙7人组成军委主席团，以毛泽东为军委主席，周恩来、张国焘为副主席，朱德为红军总司令，张国焘为总政治委员。
河西红四方面军主力在“打通国际路线”、“配合一方面军夺取宁夏”的口号下，不顾疲劳，英勇进击，迅速击破敌骑五师两个旅的阻击，占领了一条山大部村寨和五佛寺、打拉池一线，歼敌一部。从此，开始了孤军奋战的艰难征程。
10月30日，毛泽东、周恩来致电朱德、张国焘：“九军、三十军暂控制眼井堡大路、三塘驿、五佛寺，休息待机。”准备在击破南敌后，继续北取宁夏。但宁夏战役计划不能实施，使红四方面军领导人徐向前、陈昌浩深为焦虑。11月1日、2日，徐、陈致电朱、张并毛、周，请示河西部队的行动方针，建议：“若主力不能迅速过河，此方因各种关系不便久停时，即我方决先向大靖、古浪、平番、凉州行。”2日，毛、周致电徐、陈：“你们率四方面军主力暂以现地区为中心向三面扩大占领区域，以一部占领永登，一部出通兰，大的方向仍前不变。”3日，毛、周又致电朱、张、徐、陈：“所部主力西进占领永登古浪之线，但一条山、五佛寺宜留一部扼守，并附电台，以利交通后方行动。”5日，朱、张电示河西部队：目前最主要的任务是消灭马步芳部，独立开展一个新局面，首先占领大靖、古浪、永登，必要时应迅速占领凉州地区。但在这时，马步青、马步芳部已向河西部队发起了疯狂反扑。根据中革军委和红军总部的指示，6日，徐、陈制定了《平(番)大(靖)古(浪)凉(州）战役计划》，准备放弃一条山、五佛寺渡河点，集中3个军向平番、大靖、古浪、凉州一带前进，并准备于12日、13日出动。张国焘当日即批准了这一计划。
11月8日，中革军委决定放弃宁夏战役计划，提出了《作战新计划》。这一计划的基本点是红军主力离开陕甘苏区，分南、北两路军东进，进行大规模的战略转移。“徐、陈所部组成西路军，以在河西创立根据地，直接打通远方为任务，准备以一年完成之。”10日，中革军委电令四方面军河西部队称西路军，并批准成立以陈昌浩、徐向前为正副主席的西路军军政委员会。中央这个计划是一个带根本性变动的战略计划，它不仅放弃了宁夏战役计划，而且改变了首先造成西北抗日局面的方针和部署。从此，西路军开始独立地肩负“打通国际路线”的战略任务。
11月9日，西路军(包括第五、第九、第三十军及骑兵团、特务团、教导团、妇女独立团等)共2．18万人，由镇虏堡、打拉池、锁罕堡一带分两路向西出动。而他们所面临的敌人有马家军阀部队3万人和地方保安民团约9万人。11日、12日，毛泽东、周恩来先后致电西路军领导人，询问西路军“有单独前进接近新疆的把握否？如遇困难要重返河东时有可能否？”“能否解决衣服问题？”12日，西路军领导人复电：“大靖、凉州地区，人粮较丰，以后筹资、扩红都有大的办法，现时即不能与主力互相策应，依据现在敌我力量估计，我们可以单独行动完成任务。”毛泽东、周恩来于15日复电西路军：“同意你们向凉州进”。
根据毛泽东和中革军委的指示，西路军于平、大、古、凉战役后，11月中旬进入“河西走廊”，占领了凉州、永昌、山丹一线。徐、陈计划待部队稍加休整后便继续西进，第一步占领甘州，第二步移肃州，12月上旬以一部抵安西，力争年底以前接通新疆，取得苏联援助的物资后，再回师策应河东。
11月21日至24日，西路军领导人多次致电中共中央、中革军委和红军总部，反映现全军人数共1．8万余人，部队疲劳，弹药、冬衣缺乏，但士气甚旺；马敌伤亡虽已5000以上，但能迅速补充，继续与我作战；当地地形不便打运动战，群众斗争不易发动，扩红筹资较难；我军战线甚长，人员、弹药有减无增等情况。同时建议西路军如在永昌、甘州间决战不利时，主力可以而且必须移至首州、肃州间再战。国际接济最好先期或按时到达，如取到接济，可以回击甘、凉之敌，配合红军主力行动。
11月23日，中央领导人电告西路军：“远方来电正讨论帮助你们，但坚决反对退入新疆。”并告毛炳文部有东撤消息，指示他们应力避消耗战，提倡集中兵力包围消灭敌人一部的歼灭战，着重在凉州、永昌之间各个消灭马部。25日和28日，毛泽东又两次致电西路军领导人，要他们在打破马敌之后，主力应准备东进一步，策应河东。并指出：“远方接济，三个月内不要依靠。目前全靠自己团结奋斗，打开局面。”
在作战方面，应当集中主力军于一个有利阵地打马部，不管敌是两三个团还是五六个团，概用此法；敌少，则主力从两翼包围，并以有力一部迂回至敌后；敌多，则以一部钳制其一翼，以主力包围其一翼；不论敌多敌少，正面不使用主力；两翼包围时，不可平分兵力，应置最大兵力于一翼；估计不能胜利之仗不打；总之，不打则已，打则必须有所缴获，与其击溃敌许多团，不如干净消灭敌一个团。他还指出，我的意见把全部1．8万人集中于四五十里内，进则集中的进，退则集中的退，打则集中的打，不打则已，打则必包围消灭一部。
这样，西路军便根据中央和毛泽东的指示，在永凉地区一线摆开，终日与优势敌人搏斗。从11月22日至12月上旬，连续进行了四十里铺、八坝、水磨关、永昌、山丹等战斗，毙伤敌6000余人，给马家军以沉重打击。西路军虽英勇杀敌，视死如归，但经过这段时间的消耗，人员减少至1．5万人，战斗力大大减弱。 (责任编辑：admin)
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