在“草原烈火”行动初期阶段，美军企图首先摸清利比亚指挥机构、防空军部队和兵力行动变化情况，探查在美军预期突破方向上的利比亚防空系统无线电电子设备全天不同时间的工作规律，明确利比亚空军基地导航设备工作规律。
此外，考虑到航空兵在夜间战斗条件下的行动特点，提前标注将要打击的目标，制订突击航空兵飞行路线，确定明显地形地标。
RC-135在利比亚沿岸飞行侦察，并在距离海岸线100多公里的上空在单独航段巡逻飞行。1986年4月12日，一架RC-135侦察机从10点10分到23点40分在的黎波里正切方向距离海岸线100-120公里上空进行空中侦察，从4月13日10点40分到14日1点50分，在班加西正切方向距离海岸线150-200公里上空巡逻飞行，飞行高度8000米，速度700公里/小时。
需要特别强调的是，美军在“草原烈火”初期行动中，对利比亚目标首次进行导弹炸弹袭击之后，立即进行“黄金峡谷”空袭战役前的侦察准备工作。通过对经过无线电、无线电中继和对流层通信波道进行的直接通话及情报传递的监听和拦截，美军得到了对航空兵行动结果最有价值的情报。
为保障长期空中雷达控制，对利比亚空军可能针对美军第6舰队集群发起的反击进行预警，北约的E-3A预警机也开始在地中海中部上空进行战斗巡逻飞行。
在行动准备阶段，美国海军航空兵研究并明确了利比亚防空兵器的战术技术性能，利比亚防空部队雷达侦察系统的构成和特点，防区内防空导弹火力和指挥系统构成和特点，充分考虑了敌方的强项和软肋。
美军决定使用第6舰队舰载歼击机和F-111歼击轰炸机发动“黄金峡谷”空袭行动，在1986年4月12日至14日行动前的准备阶段，部署在英国境内空军基地的F-111歼击轰炸机完成了约20架次从基地到亚速尔群岛的飞行演练任务，主要练习航行时的空中加油和进入既定作战地区后对预定目标实施炸弹袭击的科目。
美军共计划出动150架飞机参与“黄金峡谷”行动，美军共计划出动150架飞机参与“黄金峡谷”行动，
其中突击编队约由30架F-111、A-6、F/А-18歼击机组成,
加油机编队由不到30架KC-10、KC-135空中加油机组成,
行动保障飞机编队由不到100架飞机组成，主要是：E-2C“鹰眼”预警和指挥机、EF-111和EA-6B“徘徊者”电子干扰机、A-7和F/А-18防空设备火力压制战机、F-14和F/А-18掩护歼击机、A-6和F/А-18佯攻飞机。
在“黄金峡谷”空袭前夕，准备阶段内所有主要措施都已经全部完成。美军飞行员还在最大程度地接近实战条件下，进行了行动预演，利比亚防空系统无论是对美军司令部，还是对即将参加空袭行动的美军飞行员来说，都已不再有任何秘密了。
1986年4月15日夜：“黄金峡谷”空袭战役进入高潮
美军此次行动的主要意图是，使用数量不多的突击飞机，在夜间利比亚方面比较麻痹的时候发起行动，超低空飞行，通过利比亚防空导弹部队雷达场和火力系统盲区，突然而秘密地接近早已选定的攻击目标，使用破片式航空炸弹和集束炸弹（当时刚研制出的高精武器），对地面目标实施集中精确打击。行动时，美军特别组织第6舰队特种飞机编队和其他兵力，全力协助突击编队成功、安全突破利比亚防空系统。
1986年4月14日21点至21点30分，美军24架F-111歼击轰炸机、5架EF-111电子干扰机、18架KC-135型、10架KC-10型空中加油机，从英国本土起飞。由于法国和西班牙政府拒绝开放空中走廊，美英战机无法直接通过，只好经比斯开湾，沿葡萄牙沿岸、直布罗陀海峡、地中海中部飞抵的黎波里地区，行动后原路返回。当时，很少有军事专家会预测到F-111歼击轰炸机能在空中多次加油，顺利完成如此远距离的飞行“马拉松”，仅此一点就似乎是绝对不可能的。事实上，美军F-111歼击轰炸机飞行员在1986年4月“黄金峡谷”行动中，创造了飞行耐力方面的世界纪录，要知道，仅在F-111战术轰炸机狭窄的座舱中停留14个小时就已经是非常了不起的成绩了。
F-111歼击轰炸机编队在飞抵利比亚沿岸200-300公里时，开始降低飞行高度，直至100米以下，之后分散行动。6架F-111以50-60米的超低空飞行，顺利地从利比亚防空导弹部队雷达场和火力系统的缺口中滑进，从南部方向对贝西纳军用机场和的黎波里市阿普皮耶兵营、军用机场、西迪比拉尔港进行打击。其余歼击轰炸机采用“小队飞行纵队”战斗队形，平均6架飞机，以1.5分钟的间隔，从北部方向飞抵利比亚首都上空，发射1000磅重的ФАБ-1000破片式航空炸弹和专门用于摧毁地下防护目标的特种炸弹，轰炸卡扎菲可能的藏身之处。有一个小队6架F-111轰炸机未能完成突破任务。
4月15日0点30分至1点，两个A-6、F/A-18歼击强击机编队，分别从“美国”号和“珊瑚海”号航母上起飞，每队4-6架飞机，从低空攻击班加西地区的目标。
为保障F-111轰炸机、A-6强击机、F/A-18歼击机在6-8分钟内突破利比亚防空系统，在战机飞临预定目标之前，美军实施了主动干扰。在1-2分钟之内，美军火力压制飞机编队发射“哈姆”反辐射导弹，攻击利比亚防空导弹部队和无线电技术部队的无线电电子设备。同时，美军无人机在中空飞行，以吸引利比亚防空部队战斗班组的注意力，诱使利比亚导弹发射阵地雷达开机。E-2C“鹰眼”预警机则进行空中雷达控制，从希腊起飞的RC-135战略侦察机则负责4月14日22点40分至15日7点30分的空中侦察任务。 (责任编辑：admin)
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