同时，随着1997年的日益临近，英国方面也不断试探中国关于解决香港问题的立场和态度。这表明，解决香港问题的时机已经成熟。正是在这种背景下，1982年4月，希思第五次来华访问，迈出了解决香港问题的试探性的一步。
在同邓小平的会谈中，希思向邓小平谈到了他第一次同邓小平会面的情景，向邓小平提出了香港问题。他说，我记得我第一次见到毛主席和周总理时，你也在场，我们讨论了香港问题。当时毛主席和周总理说，反正到1997年还早哪，还是让年轻人去管吧。现在离1997年只有15年的时间，你是如何考虑在这个期间处理这个问题的？因为很多人都要在香港投资，怎样才能使投资者不担心呢？
1982年4月6日，邓小平会见希思时说，现在是考虑解决香港问题的时候了。如果可能，我们愿意同英国政府正式接触，通过谈判来解决问题
邓小平说，香港的主权是中国的。中国要维护香港作为自由港和国际金融中心的地位，也不影响外国人在那里的投资。在这个前提下，由香港人，包括在香港的外国人管理香港。他说，香港有了地方政府，我们的新宪法有规定，允许建立特别行政区，由香港人自己组成政府，不管是华人、英国人或其他人都可参加，可作政府雇员嘛，甚至成为香港政府的成员都可考虑，各种制度也不变。
邓小平坦率地对希思说，我们是多年的好朋友了，如果中国到时候不把香港主权收回来，我们这些人谁也交不了账。
希思连连点头说，条约里也写得清楚。
邓小平进而指出，还有新界，包括整个香港，过去是不平等条约，实际上是废除的问题。
随后，英方又经过多次试探，决定就香港问题同我国进行正式谈判。不久，两国政府便开始了国际社会所说的“慑人心魄的反复较量”。
1982年9月，英国首相撒切尔夫人访问中国，中英两国政府开始就解决香港问题进行接触。9月24日，邓小平在人民大会堂会见撒切尔夫人。双方一开始就亮出了分歧。撒切尔夫人对邓小平说：必须遵守有关香港问题的三个条约。条约虽然写在纸上，但任何手段都不可能消除它存在的事实。
针对英方的这种态度，邓小平明确地向撒切尔夫人指出：“主权问题不容讨论。到1997年中国要收回的不仅是新界，而且包括香港岛、九龙的主权，这一点是肯定的，不能有别的选择。至于保持香港的繁荣，我们希望取得英国的合作。但这不是说，香港继续保持繁荣必须在英国的管辖之下才能实现。香港继续保持繁荣，根本上取决于在中国收回主权后，在中国的管辖之下实行适合于香港的制度，其中包括政治、经济制度。大部分法律都可以保留，当然，有些要加以改革。总之，香港仍将是资本主义，现行的许多适合的制度要保持。”
撒切尔夫人则声明：“只有中英两国政府就香港今后的行政管理和管治作出明确的安排，能够为香港人民所接受，英国议会相信这些安排是合理的，我才可以考虑主权问题。”
中英两国领导人对于解决香港问题大相径庭的立场，注定了历时两年的谈判的艰难曲折。
中英关于香港问题的谈判分两个阶段。第一阶段从撒切尔夫人访华，至1983年6月。这一阶段双方主要就原则和程序问题进行会谈。第二阶段从1983年7月至1984年9月，两国政府代表团就具体实质性问题进行了22轮会谈。
在头四轮会谈中，由于英方仍然坚持1997年后英国继续管治香港，致使谈判陷入了僵局。在这种情况下，希思于1983年9月第七次来华。 (责任编辑：admin)
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