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张謇与中国第一座公共博物馆的创办


    濠南苑圃郁璘彬,风物骈骈与岁新。证史匪今三代古,尊华是主五洲宾。能容草木差池味,亦注虫鱼磊落人。但得诸生勤讨论,征收莫惜老夫频。
    ——南通博物苑创办人张謇《营博物苑》
    1905年,近代著名实业家、教育家张謇,以振兴科教和普及文化为目的,在江苏省南通市的濠河之滨创办了中国第一座公共博物馆——南通博物苑,中国的博物馆事业由此在南通发祥。
    张謇,字季直,江苏南通人,清末状元,中国近代著名实业家、教育家、政治家。张謇毕生把实业和教育视作振兴国家的两大根本,从1896年起,他陆续创办了大生纱厂、大达轮船公司、淮海实业银行等20多家企业,创立了师范学校、农科大学、纺织学校、医科大学、盲哑学校、伶工学校等370多所学校,并兴办了更俗剧场、博物苑、图书馆、养老院、育婴堂、女工传习所等社会事业,为中国近代工业、科技、文化、教育的发展作出重大贡献。南通博物苑,全部由张謇个人自筹资金创建,正是他实现自己“新新社会雏形”理念的产物。
    博物馆是一种进步的文化形式,承载着大众教育和终身教育的任务,“博物”一词最早见于《左传》,“晋侯闻子产之言曰:‘博物君子也’”,“博物”意为博学多识;“苑”者,园囿也。南通博物苑园馆一体,融合了中国苑囿之美与西方博物馆理念,以“设为庠序学校以教,多识鸟兽草木之名”为创建宗旨,鸣响了中国近代文明的汽笛。
    1903年,张謇赴日本考察了70多天,其间参观了东京帝国博物馆等文化机构。他发现,日本的很多职业技术学校或高等院校,都设有自己的博物馆或植物园,这使他深有感触。他上书清政府,指出教育关乎国运,而博物馆正是普及大众教育、进行终身教育的机构,是学校教育的有力补充和坚强后盾,建议在京城设立帝室博览馆并由此在全国兴建博览馆。数次上书,都得不到重视。
    张謇认为中国积贫积弱的原因在于当时民智未开,要振兴国家,就必须要“开民智,明公理”。为此,他身体力行,1905年,他以大生集团的赢利为后盾,在他所出资创办的南通师范学校之西,修建了集科学、历史、文化、艺术于一体的南通博物苑。
    南通博物苑的创立有着浓厚的维新思想色彩,即教育兴国。因此,与传统的私人文物藏馆不同,南通博物苑科学与人文并重,陈列大量天产(自然科学)、历史、美术、教育展品。中馆始称“测候所”,是一个小小的气象站,屋顶原是观测平台,摆放着测候仪器,每日预报天气,并在报纸上登载天气预报。南馆又称“博物楼”,是主要陈列室,楼上陈列历史文物,楼下陈列各种动、植、矿物标本。南馆建有古像亭,陈列各种石刻与雕像。南馆阳台上悬挂着张謇亲书的对联:“设为庠序学校以教,多识鸟兽草木之名”。表明博物苑是一所社会学校,起着启迪民智的作用。北馆陈列着当时非常罕见的长须鲸骨架,长达12米。博物苑里广种各种花草植物,并饲养了少量动物,既是一个博物馆,又兼有植物园、动物园的特点,花木繁茂,绿树葱葱,小亭精巧,水榭玲珑,融古典园林与近代文明于一体。小小一方天地,散发着科学与文化的芬芳,吸引着无数好学之士源源不断地前来求知。梁启超、陶行知、黄炎培、竺可桢、梅兰芳等著名学者、科学家、艺术家都曾汇聚于此。
    博物馆的创办离不开丰富的展品。为了开办南通博物苑,张謇不仅率先把自己收藏和购买的大量文物、标本和鸟兽草木全部捐给博物苑,并且利用自己的声望,通过各种渠道,发布启事,广泛征集海内外藏品。1910年,南洋劝业会在南京举办,张謇大量出资购置展品,大大丰富了博物苑的展库。在各方面的努力下,经过多年经营,博物苑的藏品已具备相当大的规模。1914年编印的《南通博物苑品目》共收录天产、历史、美术、教育四部藏品2973号,1933年增至3605号,每号各有一至若干件藏品,可见种类之繁,内容之多。
    为了创办南通博物苑,张謇几乎倾注了他后半生的全部心力,对博物苑的一砖一瓦、一草一木无不亲力亲为,殚精竭虑。为了博物苑的建设,他亲自拟定管理章程、观览简章,发布征集启事,组织专家对藏品进行科学研究,并对中国博物馆事业的建设与发展作出了理论上的阐述。对于藏品的展览,他认为不能简单地划分归类。他指出,从天演之进化过程看,自然之中有历史;从人世之变更历程看,美术之中也有历史。他以发展的、历史的眼光来看待展品中所蕴含的意义,即折射出自然的、社会的运动规律,从而指导人们更科学地认识世界,观古今之变化,识文明之发展。在规划与创办南通博物苑的过程中,张謇先后写下《上南皮相国请京师建设帝室博览馆议》《上学部请设博览馆议》《博物苑观览简章》等文,为中国自己的博物馆学建立了一套较为完备的理论体系。

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