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臣妾的意思是什么?后宫佳丽为何从不称臣妾?


    每当看到古装剧,不论是始皇汉武,唐宗宋祖,还是雍正乾隆,在他们驾前,总有一干珠光宝气浓妆艳抹的女子,自称臣妾。尤其是《甄嬛传》后,好多人也学会了一句“臣妾做不到啊!”其实,在古代皇宫中,后宫佳丽从不称臣妾,那她们称自己为什么呢?
    
    臣妾,西周、春秋时对奴隶的称谓。男奴叫臣,女奴叫妾。《书·费誓》:“逾垣墙,窃马牛,诱臣妾,汝则有常刑。”亦作为所属臣下的称谓。《左传·僖公十七年》:“男为人臣,女为人妾。”又指“臣的妻妾”。乃是低阶级对高阶级谈论到自己妻妾时所用的称呼。
    臣妾,作为名词,古来称地位低贱者,《尚书传》说:“役人贱者,男曰臣女曰妾。”《周礼注》也说:“臣妾,男女贫贱之称。”《战国策·秦四》:“百姓不聊生,族类离散,流亡为臣妾。”注云“男为人臣,女为妾”。所以也以“臣妾”指臣服者、被统治者。
    “臣”在甲骨文中是一个竖着的眼睛,郭沫若在《甲骨文研究》中说:“人首俯则目竖,所以像屈服之形者。”《说文解字》曰:“臣,像屈服之形。”《礼记·少仪》:“臣则左之。”郑玄注说:“臣谓囚俘。”意思就是说,“臣”是被抓获的战俘。这就是“臣”的本义,抓获的战俘如果不杀,就成为胜者的奴隶,所以“臣”就专指男性奴隶。
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