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李贺《秦王饮酒》：“秦王骑虎游八极，剑光照空天自碧。羲和敲日玻璃声，劫灰飞尽古今 平。”这首诗生动地描绘出秦始皇挥剑征战统一六国，建立空前的秦帝国的历史画卷。

那么，秦始皇之剑是什么剑呢?据史记·李斯列传》记载，是泰阿剑，即欧冶子在龙泉为楚王所铸三把宝剑之一。春秋末战国初，由于楚国引进了吴、越两国先进的铸剑技术，楚国的铁剑锋利闻名天下，早先的秦昭王曾向秦相范雎表示过以下忧虑：“吾闻楚之铁剑利……夫铁剑利则土勇……恐楚之图秦也。”因此，秦王对楚剑早就垂涎三尺。后采泰阿剑何以会落入秦王之手?李斯在《谏逐客令书》中说秦王“服泰阿之剑”，是秦王政十年(公元前237)。而据史料记载：秦王政六年(公元前241)赵庞合纵赵、楚、燕、魏、韩五国兵攻秦，被击退。楚畏秦逼，迁都寿春。因而极有可能是在这段时间，秦王从楚国得到了泰阿剑。

说到秦始皇之剑，还有这样一个历史故事：

  战国晚期秦灭韩、赵之后，北上直抵燕国南部边境。地处长城之南、易水之北的燕国国小人少，力量薄弱，君臣上下俱感不安。燕太子丹曾为质于秦，秦王对他不甚友善，遂逃回燕国。为阻止秦军北上，就图谋遣刺客荆轲去刺杀秦王赢政。荆轲在易水岸边与太子丹分手，带上秦降将樊於期的头颅，又备了割地求和的地图，一路西奔而去。在秦王的咸阳宫内，荆轲拜见秦王，打开地图指点给秦王看。地图完全打开，露出一把锋利的匕首，秦王惊慌失措，满朝大臣大惊失色，高喊：大王，拔剑!拔剑!无奈秦王的宝剑太长，情急之下拔不出鞘来。这时御医夏无忌急中生智，将手中的药罐向荆轲砸去。趁着这瞬间的工夫，秦王在众大臣的提醒下，将剑鞘推到背后拔出剑来，一剑下去斩断了荆轲的左腿，这才化险为夷。

这里有一个问题，春秋末战国初的铁剑一般长仅30～40厘米，最长也只有50厘米左右，因此，在荆轲刺秦时，秦王不至于因剑太长而拔不出鞘来。这时的秦始皇之剑又是什么剑呢?20世纪70年代，西安秦俑坑出土的青铜剑揭开了这个迷。

秦俑坑中共发现青铜剑二十二把，剑身通体窄长，像柳叶的形状，长短不一，最长的95厘米，最短的81厘米。剑作为近身格斗的兵器，增加其长度，能提高自卫和杀伤力。因此，随着复合铸剑技术的出现，青铜剑的长度大为增加。这批青铜剑，就是目前巳知的战国之际最长的青铜剑。剑的制作工艺很规整，有的剑出土时仍套在剑鞘内，鞘已腐朽。这些青铜剑在地下两干多年后，出土时仍然光亮无比，寒气逼人。经过科学检测，发现剑身表面经过铬盐氧化处理，在表面上形成一层厚10微米的致密的氧化层。这个发现使世界为之震惊。因为用铬化处理防锈的工艺，是20世纪30，年代才由德国人取得的专利，而中国早在两千多年前就已用于兵器防锈，实在是一大奇迹。秦始皇作为一代雄主，他好大喜功，“可宝者多”，他所佩之剑应为当时最先进，也就是说其长度至少不会短于90厘米。于是，在荆轲刺秦时，发生了情急之下一时不能拔剑出鞘的险情。一柄长剑，几乎改变了中国历史的进程，这恐怕是秦始皇始料不及的。

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