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不可一世的西罗马帝国灭亡后，亚平宁半岛就陷入了长达千年的分裂混乱之中。“意大利”同“德意志”一样成为了一个地理名词。1815年的维也纳会议继续维持了这一局面。1848年的革命浪潮，曾经使意大利统一的局面昙花一现。旧秩序最后依然统治着一切。北部和中部由奥地利控制，南部那不勒斯王国由西班牙波旁王朝统治，罗马有法国的驻军。只有撒丁王国是独立的、君主立宪制的国家。19世纪60、70年代，德意志统一的浪潮一波接一波，意大利也轰轰烈烈地开展了统一运动。应该说，普鲁士对奥地利和法国的军事打击，客观上是帮了意大利的忙的。1871年1月，意大利的首都由佛罗伦萨移到了罗马，意大利的统一正式完成。

统一后的意大利迅速走上了对外扩张的道路，同英法等帝国主义国家争夺世界霸权。这个时候，世界留给意大利的仅仅剩下了非洲。截止到1914年，意大利仅仅在非洲占领了60万平方公里的土地。德国有90万，连葡萄牙都占有了70多万。意大利对此极为不满。1882年，意大利加入德奥同盟，妄图以此对抗英法。军事上孱弱的意大利不去认真发展国内经济，在一边开展工业革命的同时，一边盯上了国土广阔的埃塞俄比亚。而后者只是一个1853年刚刚统一的封建落后农业国。1894年，继1882年意大利与法国争夺突尼斯的战争失败后，意大利发动了它统一以后的第一次大规模的战争。这是一场欺负人的、无耻的战争。1896年，意埃双方在阿杜瓦进行决战。6万埃军打败1.7万意军，4000多意军被俘。10月26日，意大利被迫求和，签订了《亚的斯亚贝巴和约》，赔款1000万里拉。这对身为帝国主义强国的意大利来说是一场耻辱的战争，这说明它刚刚加入帝国主义的阵营，对帝国主义事务还没做好准备。让我们先跳过一战，在第一次意埃战争后40年，经过了半个多世纪的工业革命之后，意大利今非昔比。1935年，早已是法西斯性质的意大利决定一雪前耻，再一次发动了对埃塞俄比亚的战争。这个时候的埃塞俄比亚不比40多年前强到哪去。依然是一个十分落后的农业国家。没有什么重武器，士兵们还拿着19世纪的步枪，而且人手一支都无法保证。相比于第一次意埃战争，这次战争其差距性、不平等性显得更大。几乎可以说是两个时代的战争，是先进的工业文明对落后的农业文明的战争。1935年10月3日，意大利兵分三路发动了对埃塞俄比亚的战争。面对着很多士兵还拿着大刀长矛的埃塞俄比亚军队，意大利军队用重炮、坦克、飞机的现代工业文明的产物，进行了屠杀。意大利军队甚至使用了毒气弹，全然不顾《日内瓦公约》。1936年1月，意大利军队已经达到了40万。就是在这样的情况下，埃塞俄比亚军队仍然坚持了7个多月。1936年5月5日，亚的斯亚贝巴沦陷，海尔塞拉西流亡英国。

下面我们简单回顾第一次世界大战时期的意大利军队。1882年，意大利加入了德奥同盟。到了1914年一战爆发的时候，意大利却背信弃义选择了中立。1915年5月，意大利加入了协约国一方，对奥作战。从6月29日到12月10日，意大利接连发动四次大规模的进攻，伤亡28万人，仅仅前进了10英里。可以说是无所作为。这就直接导致在1919年巴黎和会上，意大利没能获得什么赃物，因为巴黎和会上，强盗们是要“论功行赏”的。除此之外，在华盛顿会议上，意大利又搞得灰头土脸，海军主力舰总吨位仅仅比日本的一半多一点。1922年，墨索里尼夺权成功，意大利开始了十几年的法西斯政权统治时期。

1936年，西班牙内战爆发。墨索里尼急于向世人证明法西斯意大利的强大。大力支持佛朗哥，投入了大量的人力、物力。整个内战期间，意大利总共派出了73000多军队参战，支援了700多架飞机、700多辆坦克，以及若干火炮、机枪。意大利把这场内战当成了第二次世界大战的预演，军事总支出高达120亿-140亿里尔，相当于当时意大利一年军事预算的2倍。就是在这种情况下，西班牙共和国仍然坚持了2年8个月，于1939年6月失败。而且讽刺的是，为了帮助佛朗哥付出巨大代价的意大利并没有从西班牙那里获得什么好处。在几个月之后，第二次世界大战爆发，西班牙选择了中立。1945年，当法西斯政权纷纷灭亡之后，西班牙的独裁统治屹立不倒，坚持到1970年。

历史来到了第二次世界大战时期，意大利军事史上最黑暗的时期。一直妄图吞并巴尔干半岛的墨索里尼，于1939年出兵占领了阿尔巴尼亚。1940年10月攻占罗马尼亚，28日进攻希腊。好运到此戛然而止，“偷鸡不成蚀把米”的27个师的意大利军队在1940年年底反被16个师的希腊军队包围。多亏了德国军队及时支援，意大利军队才免遭全军覆没的危险。1940年7-10月，意大利军队在北非、东非四处出击，年底英军发动反击，意大利军队全面溃败。1941年4月6日，埃塞俄比亚光复。1941年2月，隆美尔率领纳粹精锐部队来到北非支援意大利军队。意军沾着德军的光，获得了一些胜利。可惜好景不长，随着1942年下半年开始的阿拉曼战役德意联军的失败，蒙哥马利率领的英军乘胜追击。1943年5月13日，25万德意联军投降。7月10日，盟军在西西里岛登陆，16.5万意军投降。至此，从1940年开始到西西里岛登陆战役结束，德意联军总共损失了90万军队，其中多数为意大利军队。1943年7月25日，墨索里尼政权倒台。自第二次世界大战以来，意大利军队屡战屡败、屡败屡战，真是可笑。 从1871年到1943年，70多年里，意大利作为帝国主义列强之一，发动了多次战争，然而大多惨败。人们常说，俄国是帝国主义链条上最薄弱上的一环。1917年沙俄灭亡之后，意大利应该是帝国主义链条上最薄弱的一环，特别是在军事上，实在是帝国主义国家中的软肋。想想有过十分相似的历史的德国和意大利，在统一之后，曾经走过同样的道路，但是到了最后的结局，却是如此的迥异。时至今日，在“八国集团”中，意大利仍然是最弱的一个。而德国却是“欧洲的火车头”。不得不说，历史真是讽刺和戏剧。

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