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匈奴帝国的兴衰:匈奴什么时期退出中国历史的?

匈奴是公元前3世纪兴起于中国北方的一支古老民族，繁衍在河套地带(今内蒙古、山西一带)，游牧于大漠南北。匈奴的首领叫做单于，相当于中原的国王。在单于之下，则有左、右二贤王，各率领一大部落。匈奴族早在公元前七八世纪时就已生息和繁衍在中国北方的广大地区，建立起氏族和部落联盟了。

      公元前3世纪时，匈奴进入铁器时代，军事实力得到相应加强。于是不断骚扰秦、赵、燕等国的边境。公元前265年，匈奴骑兵被赵将李牧击败，但不久又卷土重来。直至公元前215年，秦始皇嬴政派遣蒙恬出兵攻击匈奴，匈奴战败后“不敢南下牧马，士不敢弯弓而报怨”。但是到了秦朝末年，匈奴却又乘机向南发展，逐渐傍近秦朝的边塞。到了汉武帝时期，汉王朝开始主动攻击匈奴，在军事天才卫青和霍去病的持续打击下，匈奴元气大伤，逐渐衰弱下去。并最终分裂为南、北匈奴。

北匈奴在西汉军队的持续压力下，开始了始无前例的民族大迁移。北匈奴的迁移历时几个世纪，其过程已经很难考证，史料记载也是相当模糊。大体上我们可以知道，北匈奴西迁途中经过康居、大宛、鄯善等西域诸国。公元4世纪中叶，北匈奴灭掉了强大的突厥国度阿兰国，西方为之震动。当时，在北匈奴人西面，居住着两个日耳曼人部落联盟：一个是第聂伯河以西至德涅斯特河以东的东哥特人联盟，另一个是德涅斯特河以西至喀尔巴阡山之间的西哥特人联盟。西哥特人联盟的西南方，就是统治欧洲大部的罗马帝国的领土。

阿兰国被匈奴灭亡后没多久，当哥特人还沉浸在对匈奴的巨大惶恐中时，匈奴铁骑已经兵临城下，并以迅雷不及掩耳之势袭击东哥特，东哥特军队被匈奴全歼，国王自杀，部众四散逃逸。西哥特得知东哥特灭国后立刻在德涅斯特河布阵，意图阻止匈奴人渡河，不料匈奴人在远处上游偷渡后夜袭敌营，重创西哥特军。打败哥特人，占据南俄罗斯草原后，匈奴人得以休整，人口开始急剧增加，同时，小部分的匈奴骑兵仍然在骚扰邻国：一股匈奴骑兵渡过了多瑙河，与哥特人一起骚扰罗马帝国;另一股匈奴人，于公元384年进攻美索不达米亚，攻占了爱德沙城;还有一股匈奴人于公元396年，侵入了萨珊波斯帝国。在疆土不断扩大的情况下，以匈牙利平原为统治中心的匈奴帝国再次兴盛起来。

匈奴帝国的极盛时期是在大单于阿提拉的统领下达到的，他在公元434年与布列达共同继承王位，公元445年，布列达单于神秘地遇刺身亡后，阿提拉独掌大权。他发动的针对北欧和东欧的大规模战争，使盎格鲁撒克逊人逃亡到英伦三岛，而许多日耳曼和斯拉夫人的部族战败，纷纷向匈奴投降。他还大举进犯东罗马帝国，迫使东罗马帝国赔款6000镑黄金，年贡2100磅黄金。至此，匈奴帝国的疆域东到里海，北到北海，西到莱茵河，南到阿尔卑斯山，盛极一时。阿提拉对此并不满足，他还发动了对西罗马的战争，将意大利北部变成一片废墟，使得西罗马帝国皇帝万分惊恐，被迫议和。

公元453年，阿提拉迎娶一位日耳曼族的新娘伊尔迪科，婚宴上他喝得酩酊大醉。第二天，众人走进新房，发现阿提拉血管爆裂，倒在血泊中气绝身亡，而他的新娘缩在床角瑟瑟发抖。当时有人认为阿提拉死于循环系统疾病，也有人怀疑是伊尔迪科谋杀了阿提拉。在阿提拉的葬礼上，匈奴人割断头发，刺破脸颊，用鲜血悼念他们的国君。阿提拉的棺材分为三层：最外层是铁，第二层是银，最内层是金，以象征他的不朽功业。匈奴人堵塞一条河流的水，把阿提拉的遗体埋葬在干枯的河床下，然后再开闸放水。所有参与施工的奴隶都被处死，以便使后世的盗墓者无机可乘。他的坟墓至今未能被找到。

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