最近大热的《芈月传》激起了大家对先秦古姓的兴趣，这个怪怪的字要怎么读?又是什么意思?先秦古姓还有其他我们不熟悉的吗?看起来简单的姓氏，却引出了这么多疑问。今天就让我们一起去了解一下“姓氏”的发生、发展，看看那些曾经出现又默默消失的“姓氏”。
先秦时期 能拥有姓的多是贵族
早在混沌初开的传说时代，“姓氏”就已经产生了，文献可考的先秦古姓主要包括黄帝之子十二姓、祝融八姓等，大概有30个，其中既有我们比较熟悉的姬、姜、子、嬴，也有看起来十分陌生的字，就像我们刚刚认识的楚国国姓“芈”，还有僖、姞、儇、隗等。虽然数量只有30来个，但先秦古姓中却生僻字扎堆，要是多拍几部先秦时期的电视剧，大家的生僻字库容量一定会有很大的提升。
大家肯定都注意到了，先秦古姓这么少，这得有多少人同名呀，当时人的名又以单字为主，会不会叫声“芈月”半条街的人都回头呢?在这里我要告诉您，您多虑了。这一方面是由于先秦时期能拥有姓的多是贵族，庶民很少有姓;另一方面则是由于古人名字中还有一个叫“氏”的东西。以如今而言，“姓氏”表达的是同样的意思，但“三代之上，姓、氏有别”，春秋战国以前，姓和氏可是分开的两码事儿。《左传》中的一段话是对姓、氏差异最经典的解释：“天子建德，因生以赐姓，胙之土而命之氏。”简单来说就是贵族生下来就有了姓，但只有有了封地才会有自己的氏。所以，只有嫡长子继承王位、继承姓，而其他儿子会以自己的封地为氏，可以说“氏”是“姓”的分支。就像《芈月传》中也有出现的文学巨匠屈原，他的先祖是楚武王的儿子瑕食，瑕食的采邑在屈，后人就以屈为氏。所以屈原也是“楚之同姓”，和楚怀王同为“芈”姓，其姓名完整来说是芈姓，屈氏，名平，字原。
姓用于“别婚姻”，氏用于“别贵贱”
为什么古人要有这么复杂的“姓”“氏”两层结构呢?因为二者的功能是不同的，姓用于“别婚姻”，氏用于“别贵贱”。“别婚姻”也就是说“同姓不婚”，这“同姓不婚”的原因，除了优生学的解释，更为重要的就是通过婚姻可以结为亲属关系。我们的古人总是天真地认为只要是亲戚，就一定会相互扶持，“同姓同德”已经不需要通过婚姻关系加以巩固，而“异姓异德”要通过婚姻来结成联盟。但随着世代的更迭，同姓诸国间的亲缘关系越发淡漠，这些所谓“同姓不婚”、“同姓相亲”的原则也一而再再而三地被破坏了。鲁昭公娶同为姬姓的吴国女子时尚要避讳“同姓不婚”的原则，遮遮掩掩地把她的名字改作“吴孟子”。到了晋文公公然攻打同为姬姓的卫国、曹国时，已经完全不念同姓之情了。
与同姓之间亲属关系淡漠相反，同一氏的人往往能准确地说出先祖的世系，真正做到相互扶持。外人看到他们也能知道哪个是大儿子家的后人，哪个是小儿子家的后人，也就是所谓的“别贵贱”了。对于某一家族来说，姓族是虚体，而宗族是实体，“氏”才是重要的。可能正是由于“姓”“氏”两层结果过于复杂，而“姓”原本应有的功能被一次又一次地践踏，所以从春秋晚期开始，“姓”和“氏”之间的界限逐渐模糊，二者趋于合一。
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