《杂譬喻经》中说：在迦叶佛时代，佛徒遍及世界。
有兄弟二人，都出家做了沙门。二人皆欲成正果。
这兄弟俩平日倒是专心修道，诚心敬佛，只是两人做法有些不寻常，让人感到实在未全心全意供佛。
怎么回事呢?
原来，哥哥只一心一意坐禅求道，可是从不布施。而那个弟弟虽一心一意布施修福，但又常常破戒，仿佛存心似的。多少年来，二人都是如此。
后来，哥哥因为从释迦出家而得了罗汉道，把弟弟的羡慕得不得了。但是，他又吃不了哥哥的那种苦，便投生到大象群中，成了一头象。
由于这头象前世布施修福，此生颇有善缘，它长得威武雄壮，被国王相中，成了国王的宠物。
这头大象力大无比，能为国王抵抗外敌的入侵，周围的敌国都不敢轻举妄动。于是，国王便把大象封为"百户王"，并用金银、珠宝、璎珞等把它装饰起来。它想要什么，国王就给什么，可以说是应有尽有。
可那个修成罗汉的哥哥情况就大不一样了。他衣衫褴褛，饮食缺乏，饥寒交迫一直在困扰着他。
一次，他一连七天未化到缘，饿得腰都直不起来了。万般无奈，他只好吃一些鹿群吃剩下的东西，才勉强保住了性命。
这位哥哥实在没有办法了，只好去投奔他前世的弟弟--象王，以求吃顿饱饭。
象王正在跟自己的儿女们在一起，大吃美味鲜果。它现在过着如此舒适、奢华的生活，哪里还记得前世的因缘呢?
那象王正津津有味地大吃大喝，手下的一个象卫士进来报告："我王，外面有一个沙门要见您。"
"宣他进来就是了。"象王根本没当回事，
"父王，他是给您送礼来的吧?"象王的女儿好奇地问。
"难道你不知道吗?只有人们给沙门吃的东西，哪有他给别人送礼的道理!"
象王的儿子听了这话，笑着问道："那么，您会施舍吗?"
"爸爸的东西都是国王赏赐的，是不能随便施舍给哪种人的。"
这时，做了罗汉的哥哥走进门来，呆呆地望着象王。大概是鲜果的香味刺激了他的食欲，他一个劲地往下吞口水。
这前世的兄弟俩，就这样彼此对视着，半天没出一句话。
过了好一会儿，象王才开口问道："你找我有么事吗?"
罗汉见象王高踞在上，对自己神情冷淡，毫无施舍之意，便不顾一切径直走上前去，抓住大象的两只大耳朵，轻身说道："我与你前世都有罪呢!"
象王听到这话，顿时觉悟到自己的前世可能与这个沙门有什么关系。它立即感到非常沮丧，什么东西也吃不下去了。
罗汉见象王没有一点儿布施的意思，赌气转身走了。
象王身在豪门富贵之中，一贯得意非凡，突然遇到这么个穷沙门，还和自己前世有缘，让它打心里不痛快。
象王的儿女们见一向食欲极好的父王突然间食不甘味，都愁得不得了。可无论它们怎么劝父，父王总是郁闷不乐，无奈，象王的儿子只好到国王那里去求救。
国王正在宫中用膳，卫士进来报告说象王的儿子求见。
"就说我正在吃饭，让他稍候一会儿。"国王说道。
"陛下，它非常焦急，一定要立即见您。"
"那就让它进来吧。"
象王的儿子满面愁云的进来报告说："尊敬的陛下，我父亲突然间非常郁闷，饭都吃不下去了。"
"赶快说说，到底发生了什么事?"国王听说他治国御敌的得力助手象王吃不下饭去，感到问题重大，着急起来。
"刚才有个穿得破破烂烂的沙门进来，抓着我父亲的耳朵说了句话，他就马上闷闷不乐，饭也不肯吃了。"
"那沙门到底说了什么?"国王有点愤怒地问。
"没有听清他说什么。"象王的儿子喃喃地说。
国王也不吃饭了，立即传卫士进来吩咐道："你马上带几个人跟小象去把那个沙门给我抓来，我要亲自审讯他!"
卫士们跟象王的儿子一起出去了。国王吃罢饭便在宫中等着他们回来。
不一会，卫士们便将那个穷沙门带了来。
"该死的沙门，你知罪吗?"国王厉声问。
"尊敬的陛下，我犯了什么罪?请您指明。"
"你跟我的象王说了什么恶毒的话?"
"没有，没有啊。"
"那为什么我的象王吃不下饭去?它要病了，我饶不了你!"
"噢，是这么回事。"罗汉把前世因缘和刚才跟象王说过的话都告诉了国王。国王心中也有许多感喟。他对罗汉说："既然你们前生有此缘，我也就恕你无罪。念你衣食无着，赶快回去忙你的衣食吧。"
罗汉走了。国王又费了一番口舌，才使象王新高兴起来，心安理得地过起了自己的舒服日子。
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