一天．释尊带着阿难在舍卫国的原野上漫步。
释尊忽然停步说：”阿难，你看前面的田埂上，那块小丘下藏着可怕的毒蛇!” 阿难停下了脚步，随着释尊手指的方向望去，看了之后 也说：“果然有条可怕的大毒蛇。”
这时附近有个农夫在耕田，他听见了释尊和阿难的对话，听说田里有条毒蛇，便走向前探看，在那块小丘似的土包下，发现了埋在土里的一坛黄金。
“明明是一坛金子，可这些和尚偏偏说是毒蛇，真不懂他们是怎么想的。谁能有我这样的运气，锄地锄得一坛黄金，带回家去，下辈子也不愁吃喝了。”
农夫一边自言自语，一边挖出那坛金子：匆匆带回家去。原先穷困潦倒的农夫连一日三餐都成问题，现在突然发了笔横财，自然乐不可支，开始大量地添置着新衣、家具，顿顿都吃精美的食物。
同村的农夫们颇感疑惑，流言四起，一传十，十传百，没过多久就传到官府，官吏把他找来问话：“听说你向来很穷，最近一夜之间咸了大富翁。这钱是从哪里来的，是偷的吗？快从实招来。” 农夫无法回答，被扣在官府，整日逼问，不胜其烦，但又无法证明自己不是小偷。家人花钱买通官吏，只望能保住一条性命，但所有的钱都花光了，仍然救不出他。
农夫最终被宣判了死刑。受刑这天，农夫望见断头台，心中恐惧万分，口里不断叫嚷：“那的确是条毒蛇啊，真是条大毒蛇啊，世尊！” 官吏听见这怪异的言论，认为其中必有缘故，就将此事禀告了国王。 国王把农夫叫来问：“你犯了偷盗罪，受刑时不断地叫嚷：“那确是条毒蛇啊．阿难!真是条大毒蛇啊，世尊!，到底是什么意思?”
农夫惶恐地禀告国王：“大王啊！有一天我正在田里耕作，释尊带着弟子阿难从这里经过。他们看见埋藏黄金的地方，都说有条毒蛇，是条大毒蛇，可我却不相信，偏偏挖起金子回到家里。我今天落到这般地步，才明白黄金是条大毒真谛。黄金能使我富贵，也能使我丧命，它实在比大毒可怕啊。”
接着，他又作偈禀告国王：
释尊说是大毒蛇，阿难说是大毒蛇。
毒蛇恐怖不可比，直到如今才明白。
愚者经常受迷惑，只把黄金当宝物。
因此迷妄无了时。痛苦深渊中沉溺。
只有舍弃心头暗，才能不受黄金惑。
国王听到农夫诚挚的心声，也对释尊的教义产生了极大的信 任。国王不但作偈赞佛，也赞赏农夫的觉醒。并宣布将农夫 无罪释放。
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