娼妓，作为一种制度和职业，可追溯到春秋时，文献中有齐国管仲在都城建女闾以增加国库收入、越国勾践征集寡妇以满足军士性欲的记载。
古代提供性服务的女子有两种，即娼和妓。娼字从女从昌，昌本义为“街市喧闹”,故娼即“站街女”,在街市热闹处揽客。
娼没有取悦男性的专门知识和技能，多为已婚或已育的中年女子，俗称“娼妇”.交易对象多为社会底层劳动者。
妓者，顾名思义，年纪轻，受过专业训练，有专门的服务技能，比如会琴棋书画，会吟诵唱和，服务对象多为达官贵人，文人雅士。即除了提供原始的肉体满足外，妓女还能使客人产生精神愉悦感。
在先秦时代，统治阶级将沦为奴隶的女性作为官妓来供军士娱乐的现象。汉代时，军中开始配备女乐，设置营妓，同时，富豪人家也普遍蓄养女乐，卖艺亦卖色。纯营业性的娼妓大约出现于魏晋南北朝时期。
而官妓制度的形成却出现在唐代。唐代是官妓的发展时期，为娼者在官府注籍登记，由官府供应脂粉，在官府设立的机构中“营业”.妓女的来源不同，有的从私妓选拔入籍，有的由鸨母用钱买幼女调教而成，有的则以罪人的女眷为娼妓。妓女一入官籍，往往失去人身自由，连出游也受限制，宋代的娼妓制度在沿袭唐代的基础上又有所发展，即私妓开始盛行
宋代对官吏宿妓有一定的禁令。明代中期取缔了官妓，从此娼妓完全归私人经营。同时明朝政府严禁官员出入妓院，情节严重的，“罢职不叙”(《菽园杂记》)。到了清代，娼妓中不仅出卖色相，而且还有赌博、鸦片烟流入其中。
清代中期以前，对开设妓院及宿娼者还有一定的禁令，但清朝中期以后形同虚设。到光绪年间，官府设巡警厅，公开抽缴妓捐(税)，交税的便是官妓，不交税的便是私妓。这样便在法律上公开默认了妓女，也变相复活了绝迹已久的“官妓”,并且这种做法一直延续到民国。 (责任编辑：admin)
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