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中国边疆危机——19世纪中叶的警钟


    
    《边疆危机》是19世纪70年代以后,欧美、日本等列强纷纷把侵略魔爪伸向中国,沙俄侵略新疆,英国觊觎滇藏,日美进犯台湾,造成中国日益恶化的边疆危机,其后更演化为中法战争、中日战争等大规模的侵华战争,其结果是加速了中国半殖民地化的进程,同时又促进群众性的爱国救亡运动的蓬勃兴。
    从19世纪70年代开始,世界各主要资本主义国家先后向帝国主义阶段过渡。日本和德国的崛起,扩大了资本主义国家的队伍。日本经过1868年的「明治维新」,迅速走上了资本主义发展道路。德国于1870—1871年的对法战争获胜,国内也实现了统一。日、德两国很快就扮演着与英、法、俄、美并驾齐驱的资本主义强国的角色。在此期间,资本主义列强为了扩大市场、倾销商品和争夺塬料产地,加紧对外侵略扩张,开始了在全球範围内掀起夺取殖民地高潮,分割世界领土的斗争愈演愈烈,达到了极其尖锐的程度。
    远东地区是资本主义列强角逐的焦点。中国及其邻国是西方列强攫取的主要对象。西方列强在缮续对外侵略扩张的过程中,对中国的周边造成了日益严重的威胁。它们在把中国周围的邻国逐个攫取为殖民地或保护国之后,便明目张胆地向中国边疆地区大举进犯。日、美出兵侵略台湾,俄、英争夺新疆,英国窥视云南、西藏,造成了中国边疆地区的新危机,使中国的边疆烽火连天,危机四伏。
    这次边疆危机,首先燃起报警烽火的是东南海疆,来犯者则是东邻日本。
    随着日本向外侵略扩张野心的表面化,中国东南海疆的危机也日渐逼近,首当其衝的是我国的宝岛台湾。而要实现侵佔台湾,又必须吞併琉球。1872年9月,日本便迫使早与中国有「宗藩」关係的琉球国王接受「藩王」的封号。
    自从外国资本主义侵入中国,英、美等国的侵略分子都曾妄图侵佔台湾。1847年和1849年,美国海军曾两次派舰艇驶往台湾,勘察矿藏。1867年,美国政府借口它的失事船隻「罗佛」号的7名水手在台湾遇害,公然派出海军上将培尔率领的军舰两艘、陆战队181人,在台湾岛南部琅硚(今恆春)登陆,向当地的高山族人民进攻;美国驻厦门领事李仙得又以与高山族领袖谈判为名,亲赴台湾进行刺探情报,他先后对台湾岛的海岸、港口以及岛内政治、经济情况等搜集了大量资料。由于遭到台湾人民的有力抗击,美舰才不得不中止对台湾的侵略,李仙得也离开了台湾。
    从19世纪70年代起,日本成了侵略台湾的最危险的敌人。它当时有强烈的向外侵略扩张的要求,目标是朝鲜和中国的台湾。日本在强迫琉球国王接受其「藩王」封号后,便于1873年3月利用1871年琉球船民几十人因船失事漂流到台湾琅硚地方遇难一事,派外务卿副岛种臣到北京,向清政府总理衙门提出交涉。1874年初,日本决定向台湾进兵。4月,日本设立「台湾藩地事务局」,任命大隈重信为局长,在长崎设立侵台的军事基地;又以陆军中将西乡从道为「台湾藩地事务都督」,负责指挥侵台军事。1875年,日本出动陆、海军3000余人,在西乡从道率领下,悍然进攻台湾。5月,日军在琅硚登陆。
    日本的这一军事行动,是得到美国支持的。1872年,美国驻日公使德隆就曾怂恿日本侵略台湾,并推荐曾担任过美国驻厦门领事,1867年美国侵犯台湾时参与其事的李仙得充当日本外务省顾问,成为日本侵台的有力谋士。美国支持日本侵台,目的是企图从中渔利。
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