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花木兰的故事(长篇故事)(5)


    八、十年征战
    一年,两年,……许多年过去了,木兰、李谷、苏大雄带着几千军队,还留在辽东城。隋炀帝好像把他们忘了,根本不理他们,让他们在那人烟稀少、天寒地冻的塞外,守卫边境之处,还要靠自己努力,牧牛羊、耕田地才能过活。木兰是个好将官,她跟着士兵们一同挨苦,一起耕作,士兵们对她又钦佩、又敬爱,虽然挨苦,也没有怨言。
    
    征战了几年,士兵们没有一个不想回家的。
    "花将军,我们什么时候回家呢?"士兵们常常这么问。
    木兰当然也想家,但皇帝没有诏书颁下来,怎么能够离开这里呢?每次有士兵问她,她只好安慰他们。其实,她自己也不知道,什么时候,能够再见到年老的父母。
    辽东城离开兵士的家,不知有多远,他们想和亲人通个消息都很难。偶然,南方有人渡过辽水,来到辽东城,士兵就象见了亲人似的,热诚地招待他,围着他问长问短,没有一个不想多知道点家乡的消息。
    寒冷的冬天,来了又去,一转眼,十年过去了。
    "皇帝早把我们忘了吧?"士兵们常常这么叹息。
    "士兵们太可怜了!"木兰很替士兵们着想:"我得想法子让他们回去,和亲人团聚。"
    "我们上书给皇帝,提醒他,士兵们服兵役年限早满了。"李谷向木兰提议。
    "嗯,我真想回家去,再当个猎人!木兰,快写信吧!"苏大雄愈说愈兴奋。
    "对!我们马上就写!"木兰和李谷,立刻草拟一封信,把这几年来,他们在塞外生活的情形,详细写在信上,最后,诚恳地请求皇帝,准他们回去。
    信写好了,木兰马上差了两个精兵,送去京城。日子一天天过去,辽东城每一个守兵,都急切地盼望看。送信的人快点带回来好消息。但他们左等右等,几个月过去了,还不见信差回来。
    "怎么搞的呢?是皇帝不批准吗?是信差在路上,有什么意外吗?"木兰非常担心,士兵们也变得失望了。
    又过了几个月,一天傍晚,木兰三个人正在城郊巡视,忽然,在远远的平原上,有两个人,骑着马,朝辽东城跑来。
    "咦?是谁?"李谷指向骑马跑来的人。
    "嗯,好不容易,等到两个客人来了!"苏大雄高兴得大叫。
    "会不会是……"木兰心里,真希望来的人,就是信差。
    那两个人,渐渐近了。城上,每个人都瞪大眼睛,紧张地看,等到看清楚那两个人,都大叫起来了:
    "呀!是信差!信差回来了!"
    "快开城门,让他们进来!"
    不一会,一大群士兵,拥着那两个信差,到木兰面前,送上皇帝的诏书。木兰急忙把它打开来看。
    "啊!皇帝到底准我们回家了!"木兰看完信,高兴地向大家说:"接替我们守卫辽东城的军队,不久就到了。"
    "真的?我们可以回去啦!"
    "好啊!回家啦!可以回家啦!"
    士兵们象疯狂了似的,乐得大叫大嚷,不一会,这消息就传遍了全辽东城,有些士兵,听说可以回家,高兴得流下泪来。
    九、谒见皇帝
    一个多月后,替换他们守城的军队,真的来了。
    塞外仍旧寒风凛凛,木兰却率领着几千同生死、共患难的士兵,离开辽东城,向南方的家乡出发。
    "我们在这儿住了十年!"队伍离开辽东城愈来愈远了,木兰骑在马上,回望远远的城墙,又觉得有点依依不舍。
    "我们终于能回去了!"李谷的神情很兴奋,回望着辽东城墙,说:"我回去还是做猎人,有一天,我还要来这儿打猎。" "哈,我和你真是一对!"苏大雄用力拍一下李谷的肩膊:"我回去也要再当猎人,你什么时候要来辽东城打猎,可要找我作伴!"
    这时,木兰却静静地低下头来,一句话也不讲,像在想什么。
    "你呢?木兰,"忽然,苏大雄拍木兰一下。 "有什么打算?"
    "我回家乡去耕田,和爸爸妈妈、姐姐弟弟在一起,好好过活。"
    "如果皇帝要你做大官呢?"李谷问她。
    "天下这么多有才识的人,他们的才干都比我好,还怕没人做大官吗?再说,我爸妈的年纪老了,实在要人照顾,我觉得,做个农夫,比做大官好多了。"
    "木兰的话真对!"苏大雄笑着,又拍一下木兰的肩膊。
    "回去,你做农夫,我们当猎人,勤勤俭俭地过活。"
    "嗯,"木兰点点头,想着不久就能回到家乡,心里真高兴。
    木兰率领着军队,朝行夜宿,兵士们个个都归心似箭,所以走得又快又起劲,走了二十几天,就回到京城。木兰命军队扎营在近郊,立刻晋见皇帝。
    庄严的大殿上站满了文武百官,皇帝高高地坐在宝座上,花木兰穿了全身盔甲,跪地朝见皇帝。
    "花木兰,"皇帝向木兰打量一阵。"你真是个年轻英武的将军,朕听宇文述说过你那年渡辽水攻辽东城的战绩,加上你辛苦守卫边疆十年,应该给你一个官位。现在,朕封你做尚书郎,赐黄金千两。你还有什么要求吗?"
    "陛下,"木兰低头说:"木兰年轻不懂事,又没读很多书,实在不敢居高位。这次平定边疆,守城十年,都是那八千将士的功劳,希望陛下赏赐他们才好。木兰只请求陛下,赏赐骆驼一匹,好让木兰早点回家,耕田奉养年老父母,将来国家有事,再出来效劳。"
    皇帝和殿上文武百官,见木兰对士兵们这么关心,而且肯舍弃高的官位,宁愿耕田,对他又惊讶又钦佩。
    "难得你有这份孝心,朕就赐你骆驼一匹,让你早日回家乡。又照你的请求,赏赐守城的士兵吧!"
    "谢陛下大恩。"木兰见皇帝答应了她的要求,心里很高兴,叩头谢恩,然后离开大殿。
    
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