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竹取物语之蓬莱的玉枝

    
    车持皇子是个深谋远虑的人。他对别人说要到筑紫国(九州)去疗养,于是请了长假,来到辉夜姬家告别,他对那些仆人说:“我现在就动身去取玉枝。”后来就向九州出发了。他手下的人,都到难波港来送行。皇子对他们说:“我的这次行动要保守秘密。”因此他并不多带随从,只带了几个贴身侍者,就出发了。送行的人看着他乘船走了,就都回了京都。
    这样,大家都以为他到筑紫国去了。然而三天之后,皇子的船又回到难波港。其实他早就预先谋划好了,回来之后,立刻去把当时第一流的工匠内麻吕等六人找来,在一个人迹罕至的地方,建起一座严密的房子,让这六个人住在屋里。他自己也住在那里亲自监督。而且,他把自己管辖的十六座庄园全都捐献给神佛,想依靠神佛的保佑制造出玉枝来。这玉枝果然制造得同辉夜姬要求的一模一样。皇子拿了制好玉枝,悄悄地又来到难波港。坐进船里,然后派人通知家里的人说:“皇子回来了。”他故意装出长途旅行后疲劳不堪的样子。很多人来都迎接他。
    皇子将玉枝装在一只长匣里,用精美的锦缎包起来,拿着走上岸来。人们纷纷传说:“车持皇子拿着优昙花回来了。”大家相互赞叹不已。
    辉夜姬听到这个消息,闷闷不久地想,我难道要输给这个皇子么?过了不久,她听到有人敲门,果然是车持皇子来了。他还穿着在海上旅行的服装。老人出来接待他。
    皇子说:“我几乎为此送了性命,终于得到了这玉枝,请你快拿去给辉夜姬看看!”
    老人拿进去给辉夜姬看,只见匣中附着一首和歌:身经漫漫万里路,不得玉枝誓不还。”
    玉枝真是玉枝,和歌也是其意切切。辉夜姬看后,茫然无措。老人走进来主,说道:“你看,你看,你让皇子去折取蓬莱的玉枝,他竟真的分毫不差地取来了。你现在还有什么话可说呢?皇子连出海旅行的衣服都也没有换下来,没有回自己家,就直接到这里来了。来!你也应该出去同他会面,与他定下亲事。”
    辉夜姬默默无语,只是一手托着腮,连声叹气,苦思对策。
    皇子则高兴了,他以为现在辉夜姬再无话可说了,于是就老实不客气地登堂入室。老人认为这也是应该的,便对辉夜姬说:“这玉枝是我们日本国所没有的。现在你再也不能拒绝他了。这位皇子的人品相貌也是挺优秀的呢。”
    辉夜姬处在进退两难的尴尬境地,说道:“我一直不听父亲的话,实在是很抱歉。我故意让他去拿取不到的东西,没想到他竟真的取来了,真是出乎意料之外。如今该怎么办呢?”老人却不管这些,赶紧忙着准备婚事。他问皇子:“这棵树到底生长在什么地方?实在是非常珍贵,非常美丽。”
    皇子回答道:“你听我慢慢讲给你听:前年二月,我从难波港乘船出发。船到海中、究竟朝哪个方向走呢,完全没有办法确定方向。但我拿定主意,不达成心愿,我岂不是枉在世上做人。于是就让船随风漂泊。我想:如果自己因此而死去,那也没有办法:只要还能活着,总会找到那个蓬莱山。那船在海上漂流了很久,后来离开我们的日本国向远方飘去了。有时海上风起浪涌,船似乎要沉没到海底。有时船被风吹到莫名其妙的地方,出现了许多鬼怪,我有好几次几乎被他们杀死。有时完全成了海中的迷途者。有时没有了食物,就拿草根来吃。有时来了许多非常可怕的怪物。想把我们吃掉。有时只靠海贝充饥,维持生命。有时生了病,在旅途中也无人救助,只好听天由命……我们就这样坐在船上,任凭它漂泊了五百天。大概在第五百天早上辰时左右,忽然远远地望见海天相接处出现了一座山,大家喜出望外。我在船中远远望去,看见这座山浮在海上,很大,很高,非常美丽。我想,这大概就是我梦寐以求的蓬莱山了,一时欣喜若狂。但又觉得有些可怕,便环绕着那座山行船,观察了几天。忽然有一天,我们发现一个仙人打扮的女子从山上来来,用一只银碗取水。于是我们上了岛,向这女子问道:'这座山叫什么名字?'那仙女回答道:'这是蓬莱山。'我听到了这句话,真是高兴极了,又问那仙女:‘请教芳名?’仙女答道:‘我叫宝嵌琉璃。’说完就飘然回山去了。
    “这座山非常险峻,简直无法攀登。我绕山而行,看见许多奇花异草,都是我们在世间看不到的。金银琉璃色的水从山上流下来。小溪上架着精巧的小桥,都是用各种美丽的宝玉造成的。周围的树木都闪闪发光。我就在其中折取了一枝。其实这一枝并不特别出色,但和辉夜姬所要求的完全一样,因此我就折了回来。说到这山上的景色,那实在是无与伦比的绝景。我本打算在那里住一段日子,饱览美景。但是既已取得树枝,便无心久留,于是急忙乘船回来。幸而返航时是顺风,只是走了四百多天,就到家了。这也许是我毅力宏大的善报。我昨天刚到难波港。衣服被潮水打湿,也没来得及换,就直接到这里来了。”
    老人听了这番话,非常感动,连声叹息,11占一歌送他:“常入野山我新笔,平生未历此艰难。”
    皇子听了,说道:“我多年来的愁苦之心,到今天才安定了。”便作歌答他:“数年苦恋青衫湿,今日功成泪始干。”
    到了这时,车持皇子的计谋好象得以顺利实现了。可正在这时,突然有六个男子走进辉夜姬家的院子里来。其中有一人拿着一根木棍,木棍上挂着一个字条,写着文字。他说:“我是工匠头目汉部内麻吕,我们六个人为了制造玉枝,却没有得到一文工钱,请皇子即刻偿付工钱,以便分配。”
    老人吃了一惊,问道:“这些工艺匠所说的到底是怎么一回事?”这时皇子狼狈不堪,瞠目结舌。辉夜姬听了,说道:“请把他们请愿的文字拿给我看看。”只见上面写着:“皇子与我们几个卑贱的工艺匠共同隐居一处,一起过了一千多天,督促我们制造精美玉枝。当时曾蒙皇子惠许;成功之后,不但给予丰厚酬劳,并且还授予官爵。我们认为这是皇子的御夫人辉夜姬所要之物,我该到这里领赏,今天请御夫人赐予工钱。”
    辉夜姬看了请愿书,本来愁眉不展的面容,忽然笑逐颜开,便叫来老人,对他说道:“这以为这玉枝真是蓬莱之物,正在无计可施,原来是假的,我是多么高兴!这种讨厌的伪造的东西,他也会送进来。赶快叫他出去!”
    辉夜姬心情开朗,便作一歌回答皇子:“花言巧语无羞耻,伪造玉枝欲骗谁?”
    将这诗和那伪造的玉枝一起还给了他。
    老人本来和皇子亲切地交谈,现在再不去理睬他,只是假装打瞌睡。皇子想起身回家,又觉得不成体统,继续干坐在那里吧,又觉得脸上挂不住,简直无地自容。直到天黑下来,才偷偷地从辉夜姬家溜掉了。
    辉夜姬把来请愿的六个工匠叫进来,给了他们许多钱。六个人非常高兴:“啊,今天终于得偿所愿了!”拿着钱回家去了。没想到在回家的路上,被车持皇子派来的人打了一顿,打得六个人头破血流,钱也被抢走,只得四散逃命。
    事已至此,车持皇子叹道:“我一生的耻辱,无过于此了。不但不能得到所爱的女子,第一是被天下人耻笑。”他就独自一人逃到深山中去了。他的家臣们带了许多人四处找寻,终于影迹全无,大约已经死了。


    推想皇子的心情,非但无颜再见他的朋辈,即使在他的家臣面前,也觉得可耻,因此只得销声匿迹。从此之后,世人称此种行为为“离魂”。
    
    

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