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传说迥异的民间痘神

    
    痘也叫天花,是一种传染性极强的疾病。古时,曾经给人们生命安全带来过不少的威胁,人们对它敬惧如神。痘神庙各地均有所建。
    《封神演义》记载:痘神当推余化龙及他的五儿子:达、兆、光、先、德。究竟父子六人怎么成了痘神?
    传说余化龙本在商纣王手下当官,曾任潼关守军的主将。当年姜子牙率周兵伐商纣,进兵在潼关安营。两军列阵交锋,余化龙率其长子达出战,受伤败走。
    为报仇雪恨,五儿子余德暗用妖术,乘夜深人静之时潜入周营,将五斗毒痘四处撒播。武王、子牙及全营将士全染上了痘疹。正巧武将杨戬外出,未遭侵染。姜子牙在危急时刻,连忙派遣杨戬前往火云洞,拜求伏羲氏赐丹救治。
    伏羲拿三粒仙丹,嘱告杨戬用法,说:“这三粒仙丹,一粒救武王,一粒救子牙,一粒用水化开,在军营之中四处散洒。”杨戬回营,马上如法办理,很快全营将士痘疹都好了。好是好了,再看将士们脸上竟都留下了点点疤痕。
    姜子牙大怒,立刻调兵遣将攻打潼关。余化龙亲率五子出关迎敌,未及数回合,五子全都被杀死阵前。余化龙见五子阵亡,心灰意冷,遂拔剑自刎。姜子牙克商兴周之后,封余化龙为主痘之君,其子达为东方主痘正神,兆为西方主痘正神,光为南方主痘正神,先为北方主痘正神,德为中央主痘正神。
    这便是正统痘神的荒唐来历。至于旧时民间祭祀的痘神,名称就各不相同了。
    据《三教源流搜神大全》载,唐朝武则天当政时,就有过一位痘神。
    山东宁海县有个人叫张纯,其妻黄氏做了一个离奇的梦,梦见金甲神之后就生下一男孩,叫帅,又名健,出生在武则天长安三年八月癸卯日酉时。帅幼年时聪明英俊,神清目秀,貌似灵官。成年后,精通史书,官至刺史,深谙人间不平事。升堂办公时,耳听政,口辩冤,笔签禁,立断公案,百姓心悦诚服。帅性格仁直刚义,好为百姓做主。
    一次朝廷下诏,说武后喜欢英俊少年,命令各地以千数进选。帅反对此举,就借当地闹痘疹瘟疫没有中选者为理由,把这差事搪塞了过去,免除了当地好多百姓家庭离散之苦。人们对父母官帅感激涕零,募资为帅建造生祠奉祀他。这件事不知怎么传到了玉皇大帝的耳朵里,玉皇大帝念及张帅忠诚稳健,不曲不阿,赐封其飞挞报应神职,赠二郎神头盔,让他兼理天下麻疹痘疫的防治,专门保护儿童。一来二去,帅名声大振,各地纷纷效仿建词祀之。于是,这位名叫张帅的人便成了痘神。
    明代在湖北黄冈地区也流传着一位女性痘神柳夫人的故事,也有的地方称痘神为刘娘娘的,可能“柳”讹音为“刘”。

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