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门神的由来

        唐太宗派秦琼和尉迟恭守宫门,不是因为他杀人太多而派他们为门神,而是为了防范径河龙王派来的众小鬼的骚扰。故事是这样的:径河龙王和一个算卜先生打赌。这个算命先生本是天上的神仙,龙王本来赢不过他。但是龙王为了赢,结果触犯了天条。
        玉帝问罪下来,径河龙王罪该当斩,并且亲自任命魏征为执刑的监斩官。径河龙王非常着急,他知道魏征面前不好说话,但是为了活命,只好向唐太宗求情,并答应以后确保风调雨顺。太宗见径河龙王有心悔悟,当时就答应下来了。
        到了行刑的那个时辰,唐太宗便宣召魏征一起对奕。唐太宗的棋艺不如魏征,太宗每下一着棋都要想很久很久。而魏征呢,思维敏捷,能在很短的时间内把以后的几步棋都想好。这次,太宗又举棋不定,想了好长一段时间也没有确定下来,而且把径河龙王的托付也给忘了。魏征见太宗犹豫不决,于是趁这会儿打了一个盹,他的魂灵随即升到了天上,在规定的时辰将径河龙王给斩了。
        径河龙王被斩之后,阴魂不散,他抱怨太宗言而无信,日日夜夜在皇宫外呼号讨命,扰得太宗一刻也不得安宁。于是,唐太宗召集众位文臣武将一起商议。众文臣议论纷纷,拿不定主意。这时站在一旁的大将秦叔宝奏道:愚臣愿与尉迟敬德戎装立门外,严守宫门不使任何蛇鬼牛神进来骚扰皇上。太宗应允。
        现今,贴在门上的门神,执鞭、黑脸的是尉迟恭,执锏、白脸的是秦琼。
        在唐代,还有认落第秀才钟馗做门神的。钟馗不但能捉鬼,而且每次都把捉来的鬼吃了。钟馗吃鬼的故事是这样的:终南山下有一个举子,家境十分贫寒。有一次,在赴京赶考完了之后的归途中搭船遇上暴雨,百无聊赖之下,与同船另外一位旅客一起饮酒解闷。钟馗无意中看到那旅客的怀里有一个小瓶子,于是就问这瓶里装的是什么东西。
        旅客告诉他,瓶子里装的是一个瘟神。因为这附近的百姓作恶,应遭天谴,我是奉天旨前来这个地方散灾的。并对他说,只要用一滴瘟水滴入水中,这个地方的百姓就都会染上不治之症而死亡。钟馗是个天性仁慈的文士,听了这人的话之后,顿起恻隐之心,出其不意地把那装着瘟神的瓶子夺到手里,一口就把它吃了下去。钟馗吃了瘟神之后,霎时就七孔冒血而死亡。钟馗死了之后,成了鬼神,还多次为唐太宗捉过,于是,钟馗也就成为门神的又一来源,被人们当成门神来伺奉。
        宋朝的门神,最常用的是神荼樊垒与秦琼尉迟恭两种。但是,那些非常贫穷的人家买不起门神,但是他们也不能无视门神的存在,这样就会亵渎门神。他们为图简单,就在除夕晚上用一把扫帚和一根黑炭棒顶在两扇门的后边,用以代表黑脸和白脸两个门神。
        元朝的时候,除了上面的门神外,还出了一个女门神穆桂英。到了清代,张天师也被用来充当门神,他的画像一般是:上为符录,下面是张天师持剑跨虎。因为虎是百兽之王,在神荼樊垒的门神故事当中,虎是吃众小鬼的,所以用虎为站神也就有镇鬼祛邪与招神消灾的意思在里面。
        门神祭祀是古代五祀之一,一般是在秋天。在台湾,门神已成了门户守护神,并设有专门的庙宇,还有特定的祭日。一般而言,庙宇、宫廷的门才绘有门神像,一般民宅和房舍,都是抽象的,仅于门旁设置插香处,每天早晚祭祀神明及祖先时,都顺便祭拜门神。门神的崇拜,主要意义在拜谢门对家守护之功,感谢门神庇佑一家人平安和兴旺。

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