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比尔胡斯国王

        塔伦在美丽的亚得里亚海湾,这里没有战争的硝烟炮火,人们过着富裕幸福的生活。萨姆尼欧姆被罗马人占领之后,罗马人武器的声响离塔伦越来越近了。在这种声响之下,以往平静的日子不见了,取而代之的是战争的喧嚣。
        塔伦城里的梯纳人是希腊人的后裔,他们和拉丁人一样,把罗马人看做是野蛮人,梯纳人还和罗马的库茵律特人签订条约,禁止罗马的船只进入塔伦港。
        在罗马人与萨姆尼特尔人交战期间,一支罗马的船队遇到暴风袭击后驶入了塔伦港,本来就怀有戒心的梯纳人冲七罗马船队,把战船凿沉,把船上的罗马人杀死,幸存的几只船迅速逃出了塔伦港。
        罗马人虽然对梯纳人的暴行十分愤怒,但还是决定先派使者去塔伦谈判。结果,使者斯波里乌斯·帕斯图弥乌斯不但空手而归,而且还受到了塔伦梯纳人的羞辱,罗马元老院这才派出了一支军队攻打塔伦。塔伦的梯纳人根本没有经历过战争,他们不知道如何来应付罗马人的进攻。当然,他们也应付不了。
        在塔伦的土地上,罗马军队破坏了他们的农田,烧毁了房屋,但罗马人却把抓获的俘虏全部释放了。遭到节节败退的梯纳人向希腊的庇鲁斯城国王比尔胡斯求援。
        比尔胡斯一直想拥有像亚历山大那样的荣耀,但他也深知,那样的荣耀只能通过战争才能取得。当梯纳人派使者来向他求援时,他毫不犹豫地率领船队向意大利方向进发。
        到达塔伦的比尔胡斯马上投入到战争中去,他指挥着庇鲁斯国和塔伦国的两支希腊军队,迎战罗马骑兵,但初战不利,失去了大片土地。随后,希腊步兵迎战罗马兵团,希腊步兵开始失利,比尔胡斯忙放出大象参战,局势扭转了,比尔胡斯指挥骑兵一阵砍杀,罗马士兵纷纷倒下。
        对罗马军队初次战争的胜利,使比尔胡斯明白了要想征服罗马比登天还难,因为在战后清理战场时,他发现那些死去的罗马士兵的伤口都在胸前,这使他对罗马人肃然起敬:“如果我的士兵也能和他们一样勇敢,我一定能征服世界。”干是,他派出使者前去罗马,说服罗马元老院举行和谈。
        由于战争失利,罗马元老院的几个元老对比尔胡斯国王的求和已经开始动摇,但前任最高行政长官、已双目失明的阿比乌斯·克劳迪乌斯的一番话却使和谈成为了泡影“罗马的英雄们,千万不要被狡猾的希腊人的甜言蜜语所迷惑。只要意大利的土地上还有希腊士兵,我们就不能接受和谈。”
        听了这番慷慨激昂的话,古罗马传统的骄傲顿时又在元老们心中点燃,他们礼貌地拒绝了比尔胡斯国王的请和。使者回到塔伦向比尔胡斯报告了这一结果。
        “哦,尊敬的国王,罗马城好像一座神庙,而每一个罗马人则都像一个国王。”
        使者还沉浸在奇妙的感觉之中。
        比尔胡斯非常惊讶:“希腊人永远也没有罗马人的这种骄傲,我倒很是希望亲眼看看这座神和国王的城市。”比尔胡斯命令希腊军向罗马城的方向推进。从塔伦战争上败退的罗马军也向罗马城方向尾随而去。
        比尔胡斯命令希腊军在离七座山城八海里的地方扎营,并没有直接挺进到台伯河地区。一天,罗马的使者来见比尔胡斯,商量交换俘虏的事宜。比尔胡斯用最高的礼仪接待了使者并许诺送使者大量的黄金,希望他能说服元老院接受和谈的计划,但却遭到了使者的拒绝。
        比尔胡斯想试试这位罗马使者的胆量,便命人牵来了一头大象。当比尔胡斯和罗马使者会谈时,这头大象竞然把鼻子搁在使者的肩膀上,发出可怕的巨吼声。罗马使者吃了一惊,但马上就镇静了下来,微笑着对比尔胡斯说:“你可以拿黄金来收买我,拿大象来恐吓我,但这是你的意愿,从我这里你是不能得逞的。我决不会做出有损于国家的行为。”
        比尔胡斯被罗马使者的勇气感动了,深鞠了一躬:“勇敢的英雄,我被罗马人的骄傲所折服。我不能释放你们的俘虏,但我已经给他们放了长假,让他们回罗马过农神萨图恩节。如果元老会接受和谈的建议,那么这些俘虏就可以留在罗马了。否则,他们在节后必须回到我们这里来。‘结果,正如罗马使者所承诺的那样,罗马俘虏们过完萨图恩节后全部回到了希腊军营。比尔胡斯被罗马人这种高贵品质震慑了,他没有指挥他的军队继续向前推进,而是撤回了塔伦。
        第二年,比尔胡斯率领希腊军向阿波里恩进军,在阿斯库罗姆城前,希腊军受到了罗马军的阻击。战斗持续了两天,以希腊军的胜利结束,但希腊军却同样付出了惨重的代价。
        此时,岁拉库斯城受到了卡尔它各的攻击。岁拉库斯国王派人向比尔胡斯求援。比尔胡斯正要率船前去西西里岛时,罗马最高行政长官伽尤斯·法勃烈策乌斯的使者来到希腊军营,转交给比尔胡斯一封信,那是一封比尔胡斯的私人医生写给法勃烈策乌斯的信,私人医生在信中的意思是:希望以毒死比尔胡斯来换取巨额报酬。看完信,比尔胡斯被法勃烈策乌斯的正直所感动,更叹服于罗马人的高尚气节。但罗马人却依然没有接受和谈的建议。
        从西西里岛回到塔伦后,比尔胡斯率军攻打萨姆尼欧姆的培纳文特城。在这次战争中,罗马人终干打败了希腊军队,而且还俘虏了大批的希腊士兵。经过这次的失败,比尔胡斯对征服罗马已经不抱任何幻想了,带着他的大部分军队离开了塔伦。曾经骄横一世的塔伦被罗马占领。
     

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