诺曼底登陆在人类战争史上拥有举足轻重的地位，作为历史上规模最大的登陆战役，它的成功使盟军在欧洲大陆上开辟了第二战场，从而大大加快了二战的进程。其实早在诺曼底登陆前，盟军士兵们已经意识到战争度过了最艰难的时刻。当美、英、法、加拿大等国军队集结在英伦三岛准备向欧洲大陆进发，不过虽然盟军士兵得到了充分的休整，但毕竟诺曼底登陆作为史无前例的登陆行动，难度较大，为了提升士气，盟军高层决定在斯拉普顿海滩附近开展一场演习。
各国对这次演习非常重视，包括艾森豪威尔、蒙哥马利在内的大批盟军高层将领悉数亲临观摩。虽然在1944年6月前美军已经开展了多次演习，但显然对这次演习更加重视，美军出动了包括第4师在内的多支精锐部队共计超过2万人。其他国家也派出了大量军队，希望在这次代号为“老虎”的演习中取得出色发挥，展现本国军力。然而，“老虎”行动虽然声势浩大，但也许是战局逐渐明朗，盟军方面掉以轻心，演习计划可谓是漏洞百出。
1944年4月26日，盟军演习部队浩浩荡荡地穿过英吉利海峡，朝着斯拉普顿海滩扑去。美国海军司令穆恩少将临时将进攻时间推迟了1个小时，但美军的有些部队竟没有接收到。更令人匪夷所思的是，负责保护登陆舰的英国海军驱逐舰居然因为文书的错误而搞错了无线电的频率，与登陆的司令部联系不上。其实，这种情况在演习部队中普遍存在，登陆部队因此犯了许多低级错误，比如一艘英国的护卫舰跟友军相撞，不得不退出了演习；另一艘驱逐舰则因为航速太慢而脱离了大部队。
这些问题的暴露却没能引起演习指挥官的重视，当演习进行到4月28日凌晨时，一个巨大的危机突然出现了。
1944年4月28日凌晨2时，正当演习部队于斯拉普顿海滩附近的浅滩休整时，9艘德军潜艇悄悄出现了。德军潜艇集中向盟军的登陆舰发起进攻，由于盟军方面根本没有任何准备，导致士兵伤亡惨重。然而其他部队有的将这些情况当成演习的一部分，根本没有做出有效的回应，有的部队则朝着着火的方向开火。大量的盟军舰艇在友方的火炮下损毁，尴尬的是参加演习的士兵大多数都是没有多少实战经验的新兵，根本不知道发生了什么。
事故发生后，英国驱逐舰群火速赶往现场救援。同时，指挥部命令出事海域所有幸存的舰艇全部撤离。此时前来偷袭的德军潜艇已经悉数撤退，海面上则漂满了盟军士兵的尸体。因为这些新兵错误地将原本应该绑在腋下的救生衣缠到了腰上，结果头重脚轻淹死在了海里。而盟军大量的汽油等物资大多被德军引燃，因此大多数尸体和损毁的装备都被烧成焦炭，根本就无法辨认。这次事故中有749人死亡或是失踪，受伤的士兵更是数以千计。
当盟军最高统帅艾森豪威尔得知后，出于担心“霸王行动”计划因此被泄密，盟军士兵的士气受到影响，便命令所有参加演习的士兵和幸存者必须对这件事守口如瓶，不准走漏风声，殉难的盟军士兵尸体也被匆匆处理后就地掩埋。而在诺曼底登陆大获全胜的背景下，这次惨烈的损失也渐渐被人们淡忘。直到战争结束数十年后，才有老兵想起当年发生的事情，这场惨剧才重新出现在人们的视野中。
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