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希克斯的书，重点是讲由传统经济向市场经济的转变。我们通常说由封建经济向资本主义经济转变。希克斯肯定马克思“封建主义”“封建社会”的说法，他自己也用“封建社会”“封建制度”等词。但他另提出一个“指令经济”来。马克思的“封建主义”在经济学、社会学上都有明确函涵义，在历史上有封建时代，这是人所公认共识的，封建主义是个科学概念。“命令经济”则不是个科学概念，历史上有国家即有命令，没有个命令时代。希克斯的书，在第三章以后就不提“指令经济”了，而改用封建制度、封建社会了（全书共十章）。值得注意的是，希克斯1969年发表“指令经济”论后，在史学界和经济学界都未引起波澜，至少我没见到讨论它、赞成或反对这个提法的文章，不把它当回事。有人（如我）摭拾“命令经济”一词，只是作为一个描述性的词，不是当作科学范畴。我说“计划经济是真正的命令经济”也是这样，是指主观决定、命令行事而言，有幽默（或忧默）味道。因为按希克斯所举的例，即成吉思汗、亚历山大，他们可形成一个“时代”，但没有经济计划。
    写得太哕嗦，歉甚。
    《读书》l989年第三期有厉以宁写的一篇《希克斯的经济史研究》主要讲希克斯的经济增长论和周期论，也提到《经济史理论》一书，但根本未提“命令经济”。
    注：此信是讨论对希克斯“命令经济”一词的看法。1999年1月25日